Trka u broju stepeni mjenjača

Trka u broju stepeni automatskog mjenjača počela je 2001, kad je BMW, u seriji 7 predstavio prvi automatski mjenjač sa šest stepeni.

Dvije godine kasnije BorgVarner je za "Folksvagen" izradio prvi DSG mjenjač, sa dva kvačila i šest stepeni, a istovremeno je "Mercedes" predstavio prvi automatski mjenjač sa sedam stepeni, 7G-Tronik.

Trka je nastavljena, te je prošle godine "Tojota", u luksuznom leksuzu LS460, predstavio prvi automatski mjenjač sa osam stepeni, a sličnu koncepciju uvodi i BMW. Nakon što je "Folksvagen" predstavio DSG mjenjač sa sedam stepeni, mnogi se pitaju gdje je kraj povećanju broja stepeni i kolika je korist od toga.

Nije isključeno da uskoro dobijemo i mjenjač sa deset stepeni prenosa, ali treba naglasiti kako već povećanje iznad sedam ima više marketinških, nego tehnoloških i funkcionalnih efekata.

Naime, s povećanjem broja stepeni u mjenjaču poboljšava se prilagođenje vučne karakteristike pogona idealnoj, u obliku istosmjerne hiperbole. Teoretski bi bilo najbolje imati beskonačan broj stepeni prenosa i na tom principu rade varijatori, poput "Audijevog" multitronika.

S povećanjem broja stepeni prenosa konstrukcija postaje komplikovanija i teža, a povećavaju se i unutrašnji otpori, koji manje ili više poništavaju pozitivne efekte. Takođe se povećava broj potencijalnih mjesta kvara, a i cijena.

Iako savremena tehnologija smanjuje mane, sa sedam stepeni došlo se do optimuma i osam, objektivno nije bilo nužno. Dakle, ako sljedećih godina i poveća broj stepeni, to će biti iz marketinških, a ne iz tehnoloških i funkcionalnih razloga.