Kirk Kerkorian: Kralj Las Vegasa

Kirk Kerkorian je američki milijarder jermenskog porijekla koji je bogatstvo stekao izgradnjom hotela u Las Vegasu i dugogodišnjim vlasništvom filmskog studija MGM. On je jedan od ključnih ljudi zaslužnih za današnji izgled i reputaciju Las Vegasa, čije je bogatstvo "Forbes" procijenio na 16 milijardi dolara.

Rođen je 6. juna 1917. u kalifornijskom gradu Fresno u porodici jermenskih imigranata. Po završetku osmog razreda napustio je školu i počeo trenirati boks, a tada mu je najveća želja bila da pobijedi na amaterskom šampionatu u velter kategoriji. Međutim, uskoro se Kerkorian okreće svojoj drugoj velikoj ljubavi - letenju. To je bilo u vrijeme kada se nazirao početak Drugog svjetskog rata. Uzimeo je časove i kod poznate pionirke letenja Pančo Barns, kojoj je zauzvrat čuvao stoku. Dobio je letačku dozvolu i iskoristio to što je Britanska avijacija unajmljivala pilote da im prevezu avione iz Kanade. Odmah se prijavio i u ratnom periodu je prevezao ukupno 33 aviona, a poslije rata je ušteđenim novcem kupio avion cesna za 5.000 dolara i počeo raditi kao obični avio-prevoznik.

Prvi put je sletio u Las Vegas 1944. u kojem se prokockao, ali i brzo prestao i vratio letenju. Kupio je posrnulog avio-prevoznika "Trans International Airlines", koji je prevozio kockare iz Los Anđelesa u Las Vegas. Tu kompaniju je vodio sve do 1968. kada ju je prodao za 104 miliona dolara.

U međuvremenu je svoj biznis proširio na druge oblasti. Kupio je 32 hektara zemlje u Las Vegasu za 960.000 dolara na kojoj je izgrađen poznati kazino "Caesars Palace", kojem je naplaćivao rentu. Kasnije je prodao ovu zemlju za devet miliona dolara i 1967. kupio 33 hektara zemlje u blizini Paradise roada u Las Vegasu, gdje je zajedno s arhitektom Martinom Sternom izgradio tada najveći hotel na svijetu "International Hotel", kojeg su proslavili Barbra Strejsend i Elvis Prisli, koji su u njemu često boravili i svakodnevno privlačili veliki broj turista.

Kerkorian je 1973. kupio filmski studio MGM, s kojim je uspješno poslovao dugi niz godina. Prije tri godine prodao je studio konzorcijumu kojeg je predvodio "Sony".