LONDON - Kanadski ris je slobodno šetao po prirodi u Velikoj Britaniji početkom prošlog vijeka, zaključili su naučnici, a ispitivanja su pokazala da je ovaj najstariji zabilježeni primjerak egzotične mačke na slobodi u toj zemlji, vjerovatno, proveo izvjesno vrijeme u zarobljeništvu.
Naučnici vjeruju da je "velika mačka", u potrazi za plijenom, tumarala poljima Južnog Velsa 1903. godine prije nego što je ustrijeljena kada je napala dva psa u Devonu, prenosi BBC.
Za ovu egzotičnu životinju u to vrijeme se nije tačno znalo šta je ustvari, pa je, nakon što je ubijena, donirana muzeju u Bristolu gdje je preparirana i skelet joj je sačuvan, a ostaci sklonjeni u neki kutak.
Više od 100 godina kasnije "veliku mačku" je otkrio naučnik koji je smatrao da bi njegovo otkriće moglo biti značajno.
Analiza skeleta i kože ove životinje otkrila je da je riječ o kanadskom risu, koji je veličine psa i obično se može naći u Kanadi i sjevernim državama SAD.
Životinji su nedostajali neki zubi, što je ukazivalo da je izvjesno vrijeme provela u zarobljeništvu, a analiza postojećih zuba je pokazala da nije bila "na dijeti u divljini", već se hranila šniclama.
Naučnici nisu mogli da utvrde ko je bio njen vlasnik, da li je bila nečiji kućni ljubimac ili možda dio malog putujućeg cirkusa, pošto u okolini nije bilo zooloških vrtova odakle je mogla da pobjegne.
"To su veoma impresivne mačke, prilično velike, sa debelim mekanim krznom zbog kojeg izgledaju još veće, sa oštrim kandžama, zubima i snažnim mišićima", kaže dr Ros Barnet, molekularni biolog sa Univerziteta u Kopenhagenu i Duramu.
BBC navodi još jedan slučaj egzotične životinje u Velikoj Britaniji. Riječ je o živoj pumi koja je uhvaćena u okrugu Invernes 1980. godine, nakon što je dugo živjela u divljini, a nazvana je Felisiti i smještena u zoološki vrt.
Od nejasnih fotografija "zvijeri iz Bodmin Mura u Kornvolu" - fantomske divlje mačke, do priča o lavu na slobodi u Eseksu 2012. godine, Velika Britanija ima dugu tradiciju uočavanja velikih mačaka, ali su takve tvrdnje većinom odbacivane kao obmane ili čak halucinacije, mada to očito nije slučaj i sa kanadskim risom iz 1903. godine.