Iako djeluje kao obični tinejdžer, uvijek se razlikovao od vršnjaka. Kad je imao samo dvije godine bio je u stanju da nabroji sve tipove automobila, kao petogodišnjak napravio je monumentalne kreacije koristeći lego kockice, da bi zatim prešao na memorisanje svih zemalja svijeta, njihovih zastava, glavnih gradova...
Dosadivši mu slaganje podataka "po fajlovima", vratio se svojoj omiljenoj logičkoj igri, šahu, prvenstveno iz želje da pobijedi svoju stariju sestru. Ubrzo je postao stalni učesnik šahovskih takmičenja na kojima se pojavljivao u izgužvanoj majici, s vremena na vrijeme zijevajući i istežući se tokom partija.
Uprkos usporenom kretanju i naizgled nezainteresovanom ponašanju, penjao se šahovskom hijerarhijom nevjerovatnom brzinom. Taj uspon je bio toliko brz da je samo mjesec dana nakon devetnaestog rođendana postao najmlađi igrač koji se ikad pojavio na vrhu rang-liste.
Gari Kasparov, bivši svjetski prvak, imao je 20 godina i devet mjeseci kada je ostvario isti uspjeh. U ljeto 2009. godine Kasparov je počeo da trenira mladog Norvežanina, pomogavši mu prvenstveno da poboljša računanje varijanti i proširi repertoar otvaranja.
Magnus je u stanju da računa veliki broj poteza unaprijed, ali tvrdi da je ipak najveći trik procijeniti krajnju poziciju.
Bez obzira na sve, želi da bude obični tinejdžer, da provodi slobodno vrijeme četujući na Internetu i da igra fudbal, skvoš i tenis. Škola mu, međutim, nije jača strana.
"Magnus je odličan u stvarima koje ga interesuju, ali ukoliko nije zainteresovan onda ni rezultati nisu baš sjajni", objašnjava njegov otac Henrik.
Njegovi uspjesi nastavljaju da impresioniraju i oduševljavaju šahovski svijet, ali ne i Henrika, koji je uveo sina u magični svijet crno-bijelih polja i koji ga stalno prati na turnirima širom svijeta.
Za Magnusa jedina titula koju još mora osvojiti je titula svjetskog šampiona. Nekadašnje šahovsko "čudo od djeteta" priznaje da razmišlja o tome, ali nije opsjednut njome.
"Mnogo igrača se izgubi čekajući svjetsko prvenstvo i ne igraju turnire", objašnjava Karlsen. "Meni je mnogo lakše da ostanem fokusiran na turnire."
Kao da mu nije bilo dovoljno uzbuđenja, započeo je još jednu interesantnu avanturu - otisnuo se u manekenske vode. Holandska modna kuća "G-Star Raw" je početkom jula u Berlinu uradila fotosešn i video-spot sa Magnusom Karlsenom i holivudskom glumicom Liv Tajler, poznatoj po ulozi u "Gospodaru prstenova".
"Mislim da će se ljudi iznenaditi kada me vide u novoj ulozi", rekao je tada Magnus, aludirajući na činjenicu da ga poznaju kao čovjeka koji ne obraća mnogo pažnje na oblačenje.
Debitantski nastup na pisti tokom Sedmice mode u Njujorku, u septembru, možda će značiti i definitivnu prekretnicu u njegovom životu. Bio bi to nesumnjivo ogroman gubitak za šah, možda veći od prelaska Kasparova u političke vode.
Titule
Magnus Karlsen je rođen 30. novembra 1990. u Tonsbergu.
Titulu velemajstora je osvojio kada je imao 69 godina i 148 dana, postavši na taj način treći najmlađi velemajstor u istoriji drevne igre. Prvog januara 2010. zasjeo je na vrh rang-liste Svjetske šahovske federacije, a neposredno prije toga ponio je naziv svjetskog šampiona u brzopoteznom šahu.