VAŠINGTON - SAD su upravo postavile rekord svih vremena: dug države popeo se na 14.000 milijardi dolara - 45.300 dolara po svakom stanovniku zemlje.
To znači da će Kongres uskoro morati da ukine zakonsko ograničenje visine duga da bi vlada mogla da dobije još veći kreditni limit ili će vlada dramatično smanjiti troškove da bi ostala u postojećim okvirima.
Demokrati i republikanci krive jedni druge za stanje državne kase, a predstojeći politički sudar u Vašingtonu će se voditi oko toga kako održati vladu i izbjeći neispunjavanje međunarodnih finansijskih obaveza države.
Zakoni koji povećavaju granicu zaduživanja su među najnepopularnijim koji dolaze pred Kongres i decenijama služe kao pioni u političkoj igri. Svaki put dosad kraj je bio isti; išlo se do same ivice prije povećanja plafona.
Ministar finansija Timoti Gejtner kaže da bi neuspjeh u povećanju zaduženja bio katastrofa, koja bi možda mogla da se mjeri sa finansijskim slomom iz 2008. i 2009. godine.
Republikaci, osnaženi poslije novembarske pobjede, kažu da izborni rezultati pokazuju da su ljudi zabrinuti zbog velikih troškova vlade i da je vrijeme da se povuče linija protiv daljeg pozajmljivanja.
Američki državni dug je akumulacija dugogodišnjeg deficitarnog trošenja još od vremena Džordža Vašingtona. Dug se obično uvećavao u doba ratova, a smanjivao u miru.
Međutim, polovina današnjeg duga SAD je nastala u samo posljednjih šest godina. Sa 7.600 milijardi dolara iz januara 2005. godine kada je predsjednik Džordž Buš počeo svoj drugi mandat, državni manjak je dosegao 10.600 milijardi dolara na dan kada je Barak Obama položio zakletvu da bi danas iznosio 14.020 milijardi dolara.
U istom razdoblju vođena su dva rata i prebrođena najveća ekonomska kriza poslije tridesetih godina prošlog vijeka.
Sa deficitom od 1.700 milijardi dolara samo za budžetsku 2010. godinu i izgledima da ove godine napravi novi minus od 1.300 milijardi dolara, budžetski manjak SAD se uvećava za neke četiri milijarde dolara dnevno. Drugim riječima, vlada pozajmljuje 41 cent na svaki dolar koji potroši.
U pismu Kongresu, Gejtner kaže da će tekući limit duga, određen prošle godine na 14.300 milijardi dolara, možda biti dostignut do kraja marta. Držanje duga kao taoca u obračunima oko potrošnje moglo bi, kaže on, da vodi SAD ka neizvršavanju svojih obaveza, "što je bez presedana u američkoj istoriji."