Jedan od najboljih fudbalera Stouka Metju Eterington priznao je da je u periodu zavisnosti od kockanja izgubio oko milion i po funti!
Sa problemom se uhvatio u koštac tek septembra prošle godine, kada su ga po povratku sa treninga sačekali roditelji, sestra i supruga, te zatražili da im sve otkrije. Kroz suze su mu rekli kako žele da mu pomognu.
"Kocka me promijenila. Povukao sam se u sebe, nisam bio osoba koju su poznavali... Kada ste kockar, vi ste u drugom svijetu. Ne čujete ljude iz svog okruženja, jer razmišljate samo o sljedećoj opkladi", priča Eterington i nastavlja:
"Sa alkoholičarom ili narkomanom je lako, vidiš ga i odmah ti je jasno da nešto nije u redu. Kockara je teže prepoznati. Nikom nisam pričao šta radim i većina nije imala pojma u kakvim sam dugovima. Tog dana, kada sam došao kući, shvatio sam koliko sam povrijedio ljude koje najviše volim. Shvatio sam da to mora biti kraj mog poroka."
Eterington je januara prošle godine prešao u Stouk iz Vest Hema, gdje je kartajući se sa saigračima znao unaprijed da prokocka cijelu platu. Ta plata uopšte nije bila mala - iznosila je 20.000 funti nedjeljno.
"Kada razmislim o svom ponašanju u to vrijeme, nije mi jasno kako sam se spremao za utakmice. Na jednom putovanju autobusom mogao si da izgubiš 20.000 ili dobiješ isto toliko. To nikako ne može biti dobro za moral tima. Svaki normalan čovjek koji izgubi veliki novac počeće da mrzi čovjeka koji mu je uzeo te pare. I kako da igraš dobro kada znaš da ti je zarada unaprijed prokockana", dodao je Eterington.
Fudbaler sredine terena kaže da je kocka bila jedina stvar u njegovoj glavi:
"Prvo što bih uradio ujutru bila je opklada, preko Interneta ili preko bukmejkera. Umjesto da se koncentrišem na utakmicu, razmišljao sam na kojeg konja da uložim novac. Kad bih se istuširao poslije utakmice, odmah bih uzeo mobilni da saznam rezultate trka."
Naravno, sa gubicima je došlo osjećanje prezira prema samom sebi, ali odluku da prekine sa pogubnom navikom nije donio tako lako. Jesenas je prošao tretman u centru koji je osnovao nekadašnji as Arsenala i reprezentacije Engleske Toni Adams, a sada dva puta sedmično posjećuje instituciju sličnog tipa u Birmingemu. Da ne bi ništa prepustio slučaju, brigu o svojim prihodima i rashodima povjerio je majci.
"Bolest će uvijek biti tu. Znam da čeka da se opustim i pomislim da više ne može da me savlada. Ako se opkladim još jednom, mogao bih da upropastim ostatak svog života, a to nikako ne želim", zaključio je Metju Eterington, koji je prije Stouka i Vest Hema igrao za Totenhem i Piterboro, a dres mlade reprezentacije obukao je tri puta.
Ove sezone je na 23 utakmice Premijer lige postigao tri gola.