Tim Dankan istakao je da više ne osjeća radost igrajući košarku, zbog čega je odlučio da okonča karijeru.
Dankan je najbolji strijelac Sparsa u istoriji tima, a 14. u istoriji NBA lige.
"Mogao bih još da igram sigurno, ali kada je vrijeme, onda je vrijeme. Prestao sam da uživam u igri. Povremeno mi nije bilo zanimljivo. Uvijek sam govorio kada dođe taj trenutak, kada više nije zabavno, završio sam", rekao je Dankan.
Dankan je dobio ogromnu podršku trenera i generalnih menadžera NBA timova otkako je donio odluku o povlačenju, a oglasio se i trener Golden Stejt Voriorsa Stiv Ker koji je jednom rekao, uprkos tome što je igrao sa Majklom Džordanom u Čikago Bulsima, da je Dankan najbolji saigrač sa kojim je igrao.
"Dobio sam neke nevjerovatne poruke, pozdrave, koji su me iskreno "oduvali". Nisam to očekivao, nisam uopšte očekivao takvu reakciju. Posljednja dva dana sam pokušavao da odgovorim svakome ko mi se javio, svima zam zahvalan", rekao je Dankan.
Petostruki NBA šampion je svih 19 godina igrao za samo jedan tim, San Antonio Sparse, i stekao status jednog od najboljih krilnih centara svih vremena.
"Ne znam kako se vrši takvo rangiranje i govorim ljudima da mi to nije bitno. To je više od onoga što sam i mogao da zamislim da ću postati. Važnije mi je što ljudi pričaju o meni. Čast mi je", istakao je sjajni krilni centar.
Dankan je posljednjih godina pristajao na niže ugovore sa Sparsima kako bi tim mogao da dovodi adekvatna pojačanja i bude konkurentan u borbi za titulu.
"Novac mi nikad nije bio važan. Uzimao sam manje povremeno kako bi bili konkurentni, kako bi dolazili igrači i borili se za titulu. To je suština svega. Nije mi bitno koliko ko zarađuje. Iskreno, ni ne znam koliko ljudi zarađuju. Mislim da je to najbolja perspektiva", istakao je Dankan.
Takav pristup je Sparsima donio pet titula, a na vrhuncu su bili početkom vijeka kada su osvojili dvije u nizu, 2002. i 2003. godine.
"Dobri stari dani kada su kolena bila veoma dobro, sjećate setih dana. U tom trenutku vjerovao sam u ono što mogu da uradim. Želio sam titulu svake godine. Sjećam se koliko sam bio razočaran narednih kada nisam mogao da budem MVP. Ali to je u mojoj takmičarskoj prirodi. Nisam znao da će mi to donijeti pet titula, ali sam znao da mogu i kako mogu da utičem na igru. Važno je biti u pravoj situaciji sa pravom grupom ljudi", rekao je Dankan.
Za razliku od mnogih zvijezda, Dankan nikad nije dizao buku oko sebe, štaviše, djelovao je skoro nezainteresovano za bilo šta osim igre.
"Nisam neko ko viče, vrišti, skače, gura se. Borim se od prvog dana, bez obzira vide li to ljudi ili ne. Nisam tu da povredim nekoga ili da pobijedim bez obzira na sve. Ali kada je lopta u vazduhu, trudiću se naviše što mogu da je uzmem", objašnjava momak sa Devičanskih ostrva.
Dankan je sa Tonijem Parkerom i Manuom Đinobilijem ušao u istoriju kao trio sa najviše pobjeda u NBA ligi, dobili su 575 utakmica u regulanom dijelu i 126 u plej-ofu, a sa trenerom Gregom Popovičem kao tandem trener-igrač sa 1.001.
"Iskoristili smo ponos našeg porijekla, malih mjesta iz kojih dolazimo širom svijeta, bili smo grupa koja je predstavljala tim koji je imao jedan cilj. Klinac sa ostrva, klinac negdje iz Francuske, klinac negdje iz Argentine, a našli smo način da zajedno obavimo stvari. Pored svega toga imali smo Popa koji je posjedovao viziju kako da nas sve spoji i kako to da izgleda. To je nevjerovatna stvar", kaže Dankan.
On je uz Džona Stoktona i Kobija Brajanta jedini igrač koji je svih 19 sezona igrao za jedan tim, jedini je sa više od 9.000 minuta u plej-ofu, rekorder po broju dabl-dabl mečeva (164).
"Hvala vam. Ne znam šta bih bolje od toga rekao navijačima. Bio sam blagosloven svih ovih godina. Bili smo sjajan tim. Pobijeđivali smo mnogo, imali smo i nekoliko teških poraza, propustili nekoliko šansi za nove titule. Ali su navijači uvijek bili sjajni, voljeli tim. Imamo možda i najbolje navijače u NBA, u sportu generalno. Cijenim to mnogo. Ljudi dođu da borre, vole Sparse. To je posebno, nema toga svugdje", zaključio je Dankan.
(B92)
Pratite nas na našoj Facebook i Instagram stranici, kao i na X nalogu.