VAŠINGTON - Marsova sonda "Feniks" snimila je snijeg kako pada iz oblaka visoko iznad površine Marsa, saopštila je američka svemirska agencija NASA.
Snijeg je, međutim, ispario prije nego je pao na tlo, pokazali su instrumenti "Feniksa", koji je poslao podatke o vremenu na Marsu uoči dolaska zime.
Nad Crvenom planetom na visini od četiri kilometra pada snijeg, ali prije nego što stigne do površine ispari.
"Ništa tako nikada prije nije primijećeno na Marsu. Nastavljamo istraživati da li je snijeg ipak pao na tlo", rekao je Džim Vajtvej sa Univerziteta Jork u Torontu, koji je vodio istraživanje.
Naučnici su potvrdili da su na Marsu pronašli kalcijev karbonat, glavni sastojak krede, a možda i glinu. Minerali karbonat-kalcijuma i silikati formiraju se na Zemlji pri kontaktu s vodom u tečnom stanju, a "Feniks" je ranije potvrdio da je na Marsu bilo leda.
Dokaz o prisutnosti tekuće vode na površini Marsa mogao bi biti ključan za odgovor na pitanje da li je na stjenovitoj Crvenoj planeti ikad mogao postojati život.
Profesor Turon Piter Smit rekao je da se nastavlja sakupljanje informacija s Marsa kako bi se dobio odgovor na to pitanje.
Misija "Feniksa" je najprije planirana tri mjeseca. Međutim, zbog dobrog stanja aparata produžena je za mjesec dana, a zatim do kraja ove godine.
Osnovni problem misije je nedostatak solarne energije na mjestu prizemljenja aparata. Za razliku od sonda "Spirit" i "Oportjuniti", "Feniks" istražuje u mjestu i ne kreće se. Očekuje se da će krajem godine potpuno iscrpiti rezerve energije i isključiti se. Prije nego što sasvim ućuti uključiće mikrofon i poslati na Zemlju zvuke atmosfere Marsa.