Voljom ždrijeba Široki Brijeg na startu novoutemeljene Europske lige igrat će s predstavnikom Armenije, Banantsom iz Jerevana.
Prva utakmica igra se na "Pecari" 2. srpnja, a uzvratna sedam dana kasnije, u glavnom armenskog gradu Jerevanu.
"Priželjkivao sam velški Laneli, izvukli smo armenski Banants, o kojem u ovom trenutku znam vrlo malo. Sve što znam jeste da je armenska liga u punom pogonu i tu vidim njihovu prednost. Premda volim prvu utakmicu igrati na strani, ovoga puta nemam ništa protiv što prvu utakmicu igramo na 'Pecari'. Vremena za pripreme ionako je premalo i stoga je bolje da prvu utakmicu igramo kući. Kažem, moglo je bolje u smislu puta, ovako idemo na istok. Nositelji smo i ne bježimo od uloge favorita", rekao je Ivica Barbarić, trener Širokog Brijega.
Ukoliko eliminišu Armene, Širokobriježani će u drugom pretkolu odmjeriti snage s austrijskim Šturmom.
"Kada smo saznali da bi nakon eventualnog prolaska išli na austrijski Šturm, želja za prolaskom u sljedeću fazu natjecanja je porasla. Šturm je atraktivan protivnik, a Grac je, u poređenju s Jerevanom, pred kućom. Uvjeren sam da bi "Pecara" bila prepuna ako bismo se plasirali u drugi krug", dodao je Barbarić.
Prvi protivnik Širokog Brijega osnovan je 20. siječnja 1992. godine. Najveći uspjeh ostvarili su 1992. i 2007. osvojivši nacionalni kup. Zanimljivo, Europu su i ove godine izborili zahvaljujući Kupu (u finalu poraženi od prvaka Jerevana). Armenska liga je u punom pogonu, odigrano je 69 kola, a Banants se trenutačno nalazi na trećem mjestu sa osam pobjeda i pet poraza. U Europi su odigrali 16 utakmica, sve u bivšem Kupu UEFA. Ostvarili su dvije pobjede, dva neodlučena rezultata i dvanaest poraza. Prošle sezone na startu su u oba susreta (0:3, 0:7) poraženi od austrijskog Red Bul Salcburga.