U današnjem polufinalu Evropskog rukometnog prvenstva igraće Hrvatska - Poljska i Francuska - Island.
Posljednji mečevi druge faze takmičenja, kao što se i očekivalo, donijeli su mnogo uzbuđenja, a najviše ih je bilo na meču između Hrvatske i Danske. Izabranici Line Červara odigrali su najbolju utakmicu na šampionatu u Austriji i predvođeni hercegovačkim tandemom Mirko Alilović (18 odbrana) - Denis Buntić (osam golova) izbacili branioce titule (27:23), koji prvi put nakon pet godina neće biti u borbi za medalju.
"Hvala svim igračima, svi su bili heroji. Ponosan sam što sam na čelu reprezentacije, iako su me izvrijeđali prije utakmice. Ponosan sam na to što sam Lino Červar i što sam rođen na selu. Kada bi svi radili s toliko strasti bilo bi nam bolje! Entuzijazam nas nosi dalje. Ovo je pobjeda našeg rukometa, podmlađivanje je dobitna kombinacija i možemo jurišati na olimpijsko zlato. Prije ove utakmice me uopće nije bilo strah, vjerovao sam svojim igračima", istakao je Červar.
Selektor Hrvatske je dodao da je očekivao ovako tešku utakmicu i da je na kraju presudila odbrana:
"Uoči utakmice provocirali su nas da imaju bolju obranu, a zna se da već dugo vremena mi i Francuzi igramo najbolju obranu. Stvorili smo jako dobru atmosferu u ekipi i odlično se pripremili za sve mogućnosti. Svi su moji igrači bili fantastični, a ako moram izdvojiću Alilovića, Buntića i, naravno, Balića. Znao sam da Buntić može. Znače nam njegovi šutevi jer igramo bez Lackovića cijelo vrijeme. Duvnjak je igrao lijevi bek, i to dobro. Ma, u prvom poluvremenu promašili smo samo tri šuta. Ovo je jedna od najboljih utakmica koje smo ikada odigrali.
O polufinalnom okršaju sa Poljacima Červar nije mnogo pričao:
"Jako ih respektiram. Uvijek su negdje u vrhu, imaju Bogdana Ventu, sjajnog trenera, i biće jako teško. Ali, niko i ne očekuje da će biti lako u polufinalu Evropskog prvenstva, bez ozbira na ime protivnika. Idemo se boriti, to uvijek obećamo, a ako izgubimo, neću se i ne mogu ubiti..."
Ivano Balić je maestralno komandovao napadom "kauboja" i, uz već pomenute Alilovića i Buntića, bio najzaslužniji za plasman u četvrto evropsko polufinale u nizu.
"Svi smo umrli od umora, od prvog do posljednjeg igrača. Zaista smo dali sve od sebe, ostavili smo srce na terenu i to nam je donijelo ovu pobjedu", rekao je Balić i dodao:
"Ono što posebno raduje je igra obrane koja je dobar dio utakmice djelovala jako dobro, dok je napad s druge strane bio strpljiv, što je jako važno u jednoj ovakvoj utakmici".
Danski selektor Ulrik Vilbek rekao je kako nije iznenađen pobjedom Hrvatske, za koju je rekao da je zaslužena:
"Trenutno nismo među najbolje četiri ekipe u Evropi. Ne čudim se porazu, Hrvatska nas je pritiskala tokom cijele utakmice. Realno spadamo među šest najboljih reprezentacija jer nismo na onom nivou na kojem treba da budemo".
Mihael Knudsen se nadao medalji na ovom takmičenju:
"Hrvatska nije ekipa koju ne možemo da pobijedimo i zato sam užasno razočaran. Propustili smo previše prilika, a morali smo pokazati klasu. Sada moramo da savladamo Španiju, jer želimo da budemo barem peti".
Francuzi se tokom dosadašnjeg dijela EP-a u Austriji nikako nisu mogli pohvaliti impresivnom igrom, ali pobjeđivali su kada je bilo najvažnije. U odlučujućem susretu Grupe 2 savladali su Poljake (29:24) i izborili priliku da svjetskom i olimpijskom zlatu pridodaju i evropsko.
"Bili smo hrabri i zasluženo slavili. Sada možemo i do finala. Nećemo imati problema ako i protiv Islanda budemo na ovom nivou", izjavio je Žerom Fernandez, kapiten Francuske.
Bogdan Venta, selektor Poljske, objašnjava šta je njegovu ekipu odvelo u poraz:
"Protiv olimpijskih i svjetskih prvaka ne smije se praviti toliko grešaka. Imali smo i previše respekta prema protivnicima. Ipak, pokušaćemo da zaboravimo ovaj poraz i da se koncentrišemo na polufinalni dvoboj s Hrvatskom. Nadam se da ćemo pobijediti i dobiti priliku da se osvetimo Francuzima u finalu".
Strateg "trikolora" Klod Onesta nije mnogo komentarisao meč sa Poljacima, već se odmah okrenuo narednom protivniku:
"Island je veoma opasan tim, uvijek je u samom vrhu i moramo da budemo oprezni. Ne smijemo da potcijenimo protivnika".
Grupa 1
Prvo kolo: Hrvatska - Island 26:26, Norveška - Austrija 30:27, Rusija - Danska 28:34.
Drugo kolo: Rusija - Island 30:38, Hrvatska - Austrija 26:23, Norveška - Danska 23:24.
Treće kolo: Norveška - Island 34:35, Rusija - Austrija 30:31, Hrvatska - Danska 27:23.
1. Hrvatska 5 4 1 0 694:123 9
2. Island 5 3 2 0 163:149 8
3. Danska 5 3 0 2 696:694 6
4. Norveška 5 2 0 3 698:695 4
5. Austrija 5 1 1 3 147:156 3
6. Rusija 5 0 0 5 140:161 0
Grupa 2
Prvo kolo: Njemačka - Francuska 22:24, Poljska - Španija 32:26, Slovenija - Češka 35:37.
Drugo kolo: Slovenija - Francuska 28:37, Njemačka - Španija 20:25, Poljska - Češka 35:34.
Treće kolo: Njemačka - Češka 26:26, Slovenija - Španija 32:40, Poljska - Francuska 24:29.
1. Francuska 5 4 1 0 695:118 9
2. Poljska 5 3 1 1 148:144 7
3. Španija 5 3 1 1 152:693 7
4. Češka 5 1 1 3 142:154 3
5. Njemačka 5 0 2 3 127:696 2
6. Slovenija 5 0 2 3 159:178 2
Danas
Meč za 5. mjesto
Španija - Danska (11.30)
Polufinale
Island - Francuska (14)
Hrvatska - Danska (16.30)
Sutra
Meč za 3. mjesto (15)
Finale (17.30)