Prema drevnim zapisima još prije nekoliko hiljada godina zastava se vijorila u staroj Kini. Preteče zastava su označavale pripadnost određenoj skupini – porodici, rodu, plemenu. Vrlo starim oznakama koje su imale ulogu današnjih zastava smatraju se životinjske lobanje koje su nabadane na motku ili dugačko koplje i tako označavale pripadnost plemenu.
Kasnije je sijeno obavijano oko koplja, a ponegdje i lišće većih dimenzija. Tek kasnije je korišćena tkanina, čija je uloga bila praktična. Označavala je signal za održanje nekog položaja ili mjesto okupljanja. Tkanina se pokazala kao najbolji materijal za izradu različitih zastava, prenosi Politikin magazin.