Svaki puni Mjesec tokom godine ima tradicionalno ime - od januarskog Vučjeg Mjeseca, preko junskog Mjeseca jagoda, do Mjeseca žetve koji se pojavljuje u septembru ili oktobru.
Iako se često govori da sva ova imena potiču od starosjedilačkih naroda Sjeverne Amerike, njihovo porijeklo je složenije: mnoga su zasnovana na nazivima lunarnih mjeseci različitih domorodačkih naroda, dok neka vjerovatno imaju korijene u srednjovjekovnoj Evropi.
Današnji spisak od 12 popularnih naziva dodatno je učvršćen 1964. godine, kada ih je objavio "The Old Farmer's Almanac".
Domorodački narodi nisu zapravo imenovali pune Mjesece
Jedna od najčešćih zabluda jeste da su starosjedilački narodi davali posebno ime svakom punom Mjesecu, dok su zapravo imenovali čitave lunarne mjesece, koji su počinjali mladim, a završavali punim Mjesecom. Nazivi su bili povezani sa prirodnim ciklusima i svakodnevnim životom - lovom, ribolovom, sadnjom, berbom, ponašanjem životinja i promjenama godišnjih doba - a pošto su različiti narodi živjeli u različitim dijelovima Sjeverne Amerike, njihovi nazivi nisu bili isti.
Domorodački narodi pratili su smjenu godišnjih doba pomoću Mjesečevih ciklusa i znali da između dvije zime obično prođe 12 mladih i 12 punih Mjeseca, dok je svakih nekoliko godina bilo potrebno dodati 13. Mjesec kako bi lunarni kalendar ostao usklađen sa godišnjim dobima. Vrijeme se pritom nije posmatralo na način karakterističan za savremene kalendare i satove, već su prirodne pojave predstavljale važne vremenske orijentire.
Kako je nastao današnji spisak
Veliki uticaj na današnje nazive imao je istraživač Džonatan Karver, koji je tokom 1760-ih putovao dolinom sjevernog Misisipija i područjem Velikih jezera i boravio među narodima Dakota, Odžibve i Ho-Čank. Karver je 1778. godine objavio spisak naziva lunarnih mjeseci, navodeći, između ostalih, Snježni Mjesec za februar, Mjesec crva za mart, Mjesec jelena za jul, Mjesec jesetre za avgust, Mjesec kukuruza za septembar i Mjesec dabra za novembar.
Čak devet od 12 naziva koje je Karver zabilježio može se povezati sa današnjim popularnim spiskom, iako su neki vremenom premješteni u druge mjesece. Drugi hroničari bilježili su sasvim drugačije nazive: autor i poglavica Odžibva Piter Džons je, na primjer, 1861. godine za juni zabilježio Mjesec jagoda, za septembar Mjesec lišća koje blijedi, a za decembar Mjesec duhova.
Od Vučjeg do Mjeseca jagoda
Januarski Vučji Mjesec izdvaja se jer nema jasnu vezu sa tradicijama američkih starosjedilaca i vjerovatno potiče iz keltske kulture srednjovjekovne Evrope, gdje se zavijanje vukova povezivalo sa zimom. Nekada se vjerovalo da vukovi zavijaju zbog gladi, iako biolozi danas znaju da zavijanje ima važnu ulogu u njihovoj komunikaciji.
Februar donosi Snježni Mjesec, nazvan po obilnim zimskim padavinama, a pojedini narodi nazivali su ga i Mjesecom gladi jer je lov tokom dubokog snijega bio znatno otežan. Martovski Mjesec crva označavao je približavanje proljeća, a naziv se povezuje sa crvima koji se pojavljuju u kori drveća ili zemljištu koje počinje da se otapa.
Aprilski Ružičasti Mjesec nema veze sa stvarnom bojom Mjeseca, već je dobio ime po ružičastom divljem cvijeću koje u to vrijeme cvjeta na istoku Sjeverne Amerike. Majski Cvjetni Mjesec označava period masovnog cvjetanja, dok je jun poznat po Mjesecu jagoda, nazivu koji su koristili, između ostalih, Odžibve, Dakota, Lakota i algonkinski narodi jer se poklapao sa vrhuncem sezone divljih jagoda.
Jeleni, jesetre i vrijeme žetve
Julski Mjesec jelena povezan je sa periodom kada mužjacima jelena ponovo rastu rogovi, dok je avgustovski Mjesec jesetre dobio ime po velikoj slatkovodnoj ribi koja je predstavljala važan izvor hrane brojnim zajednicama. Međutim, isti period imao je drugačija imena među drugim narodima - tako su Odžibve i Algonkini jul povezivali sa malinama, dok je za Tlingite to bio Mjesec lososa.
Septembarski puni Mjesec poznat je kao Mjesec žetve ili Mjesec kukuruza, ali Mjesec žetve nije uvijek u septembru - naziv pripada punom Mjesecu koji se nalazi najbliže jesenjoj ravnodnevnici, zbog čega ponekad pada u oktobru. Kada se to dogodi, septembarski puni Mjesec naziva se Mjesecom kukuruza, što se poklapa sa periodom njegove berbe u mnogim krajevima.
Lovci, dabrovi i zimska hladnoća
Oktobarski Mjesec lovca podsjeća na period kada je jesenji lov bio izuzetno važan za obezbjeđivanje hrane pred zimu, dok je Karver ovaj period nazivao Mjesecom putovanja jer su Dakota i drugi narodi tada odlazili prema zimskim logorima i lovištima.
Novembarski Mjesec dabra povezuje se sa vremenom kada se dabrovi povlače u svoja skloništa nakon što su pripremili zalihe za zimu, ali i sa kolonijalnim periodom kada je upravo tada počinjao intenzivan lov na dabrove zbog vrijednog krzna. Decembar završava godinu Hladnim Mjesecom, nazivom koji sasvim direktno opisuje dolazak najhladnijeg dijela godine.
Šta su Plavi, Krvavi i Supermjesec?
Pored tradicionalnih mjesečnih naziva, danas se koriste i izrazi poput Plavog Mjeseca, kojim se najčešće označava drugi puni Mjesec unutar istog kalendarskog mjeseca, što se događa približno jednom u dvije i po godine. Krvavi Mjesec je popularni naziv za puni Mjesec tokom potpunog pomračenja, kada poprima crvenkastu nijansu, dok Supermjesec nastaje kada se puni Mjesec nalazi blizu najbliže tačke Zemlji u svojoj orbiti i može izgledati do 14 odsto veći i 30 odsto sjajniji nego kada je blizu najudaljenije tačke.