Mnogi vjeruju da su zec i kunić zapravo ista životinja, odnosno da je zec mužjak, a kunić ženka. Međutim, riječ je o dvije različite životinje koje, uprkos sličnom izgledu, imaju brojne razlike u građi tijela, načinu života i podizanju mladunaca.
Iako pripadaju istoj porodici zečeva (Leporidae), zec i kunić razlikuju se po fizičkim karakteristikama, ponašanju i životnim navikama.
Kako razlikovati zeca od kunića?
Zec je uglavnom veći, ima duže uši, često sa prepoznatljivim crnim vrhovima, kao i izrazito duge zadnje noge koje mu omogućavaju brzo trčanje i velike skokove.
Za razliku od kunića, zec ne kopa jazbine, već se najčešće skriva u plitkim udubljenjima u travi ili među rastinjem. Zahvaljujući snažnim nogama i razvijenim čulima, sposoban je da brzo pobjegne kada osjeti opasnost.
Kunić je, s druge strane, manji i zbijenije građe, sa kraćim ušima i nogama. Život uglavnom provodi u jazbinama koje kopa u zemlji, a koje mu pružaju zaštitu od predatora i sigurno mjesto za podizanje potomstva.
Dok se zec oslanja prvenstveno na brzinu i sposobnost bježanja, kunić sigurnost često pronalazi u podzemnim skloništima.
Zašto se njihovi mladunci rađaju potpuno različiti?
Jedna od najzanimljivijih razlika između zeca i kunića odnosi se na njihove mladunce.
Mladunci zeca rađaju se prekriveni krznom, otvorenih očiju i relativno razvijeni. Već ubrzo nakon rođenja sposobni su da se kreću, što im povećava šanse za preživljavanje u prirodi.
Kod kunića je situacija potpuno drugačija. Njihovi mladunci dolaze na svijet goli, slijepi i bespomoćni, zbog čega su u prvim danima života potpuno zavisni od majke i zaštite koju im pruža jazbina.
Ove razlike rezultat su prilagođavanja različitim uslovima života i načinima zaštite od prirodnih neprijatelja.
Zato je pogrešno vjerovanje da je zec "muški kunić", a kunić "ženski zec". Obje životinje imaju mužjake i ženke, a njihov sličan izgled ne znači da pripadaju istoj vrsti