Italijan Aleks Zanardi, bivši vozač Formule 1, koji je izgubio obje noge poslije užasnog udesa 2001. godine, osvojio je zlatnu medalju na Paraolimpijskim igrama u vožnji bicikla na ručni pogon.
Ovaj 45-godišnjak, dvostruki šampion sjevernoameričkog CART šampionata, koji je uspješnu karijeru u automobilskom sportu okončao tragičnim udesom 2001, na Igrama u Londonu 16 kilometara je prevezao za 24 minuta i 50,22 sekunde, što je za čak 27 sekundi bilo brže od drugoplasiranog Nijemca Norberta Mosandla. Treći je bio branilac titule Oskar Sančez iz Sjedinjenih Američkih Država.
Zanardi, koji je svojevremeno nastupao za Džordan, Minardi Lotus i Vilijams tokom petogodišnje karijere u Formuli 1, nastradao je tokom "Čemp kar" trke u Njemačkoj prije 11 godina kada mu je vozilo u stravičnom sudaru prepolovljeno. Zanardi je zapanjujuće ostao živ, ali su mu obje noge amputirane.
Ovo paraolimpijsko zlato je jedno od najvećih ostvarenja u mom životu, rekao Aleks Zanardi
Nakon oporavka uspio je da se vrati za volan i čak je nastavio sa trkama u specijalno prilagođenom automobilu, a potom se posvetio biciklizmu. Zanardi je 2007. dobio inspiraciju da se oproba u maratonu, uprkos savjetima prijatelja da to ne čini. Na svom prvom učešću, nakon samo nekoliko nedjelja treninga na biciklu na ručni pogon, uspio je da osvoji četvrto mesto na maratonu u Njujorku. Italijana je taj rezultat ohrabrio, nastavio je sa napornim treninzima i nagrada je došla novembra 2011. godine, kada je trijumfovao na Njujorškom maratonu.
Tako je bicikl na ručni pogon postao njegov novi život, ali i pomoćnik na putu ka njegovoj novoj slavi.
"Ovo paraolimpijsko zlato je jedno od najvećih ostvarenja u mom životu. Kada ste dvadesetogodišnjak, onda cijenite medalje. Kada pređete četrdesetu, onda cijenite sve što uradite u svakom danu. Sve je ovo jedna čarobna avanutra sa fantastičnim završetkom", rekao je Zanardi.