Svjetsko prvenstvo u reliju stiglo je do 11. takmičenja, koje će se održati u francuskoj pokrajini Alzas, inače domaćem terenu osmostrukog šampiona Sebastijana Leba.
Legendarni vozač je trenutno vodeći u generalnom plasmanu i ima veliku priliku da pred svojim navijačima osvoji i devetu titulu. Uoči posljednje tri trke Leb ima 61 bod više od timskog kolege Mike Hirvonena, a krunu će dograbiti ako na svom domaćem terenu završi sa 56 bodova prednosti ispred Finca. Međutim, Hirvonen je priznao da je već odustao od borbe za titulu.
"Ne razmišljam o tituli. Prednost koju Leb ima je prevelika, a ionako ga je gotovo nemoguće pobijediti", izjavio je finski vozač Sitroena.
Drugi razlog zbog kojeg je Leb u centru pažnje je nešto što se moglo očekivati, ali je ipak šok za većinu ljubitelja WRC-a. Francuz je, naime, prošle sedmice najavio da iduće godine neće voziti na svim, već samo na odabranim takmičenjima, te da će od 2014. godine vjerovatno voziti u WTCC-u. Izvjesno je kako će deveta ujedno biti i njegova posljednja titula.
Njegova dominacija mnogima je bila dosadna, ali odlazak takvog virtuoza za volanom ne može biti dobar za sport. Potvrđuju to i izjave njegovih najvećih konkurenata.
Ne razmišljam o tituli. Prednost koju Leb ima je prevelika
"Svi bismo željeli da ostane jer čini prvenstvo zanimljivim za nas i tjera nas do krajnjih granica", izjavio je Lebov veliki rival Sebastijen Ožije.
Šef Fordovog tima Malkolm Vilson je poručio:
"Naš vječni cilj je bio da ga pobijedimo i zato ne želim da prestane voziti. Spriječio nas je u vjerovatnom osvajanju osam titula i volio bih da ga pobijedimo dok se još takmiči".
Ali Leb je odlučio da ode, a o razlozima najbolje govori njegova sljedeća izjava:
"Nakon što osvojite sve što se osvojiti može i zaradite više novca nego što biste mogli potrošiti, nema mnogo razloga za nastavak takmičenja".
Ove godine reli će trajati čak četiri dana. Juče je na rasporedu bi prvi brzinac dug 3,63 kilometra, koji će se održati u Strazburu, a cilj će biti u blizini zgrade Evropskog parlamenta. Prava akcija počinje u petak kada vozače očekuje osam brzinskih ispita dugih 146,17 kilometara. U subotu vozače očekuju 192 kilometra jurnjave po francuskim cestama, a u nedjelju nešto kraći program - pet brzinskih ispita ukupne dužine 62,48 kilometara. Ukupno, reli ima 22 brzinca i dug je 404,90 kilometara.