Ako sljedeće godine trka u "Melburn parku" ne bude noćna trka, u kalendaru će je sigurno zamijeniti Rusija, Indija ili Koreja, posljednje je upozorenje Bernija Eklstona, šefa Formule 1, organizatorima trke za Veliku nagradu Australije, koja je na programu 16. aprila u 5.30 ujutro.
Organizatori VN Australije su start ovosezonske trke pomjerili za 90 minuta, odnosno na 15.30 prema lokalnom vremenu, kako bi se povećala gledanost u Evropi, koja uobičajeno treba da se budi u četiri sata ujutro. Ove sezone ćemo na malim ekranima trku pratiti u 5:30 ujutro po srednjeevropskom vremenu. Eklston zna da će mnogi u Evropi i tada još spavati i ne odustaje od toga da se trka u Melburnu vozi pod svjetlima reflektora.
"Trka će ostati u kalendaru jedino ako bude u vrijeme kad Evropljani mogu normalno da je prate, a ne da se bude u pola noći i u polusnu pokušavaju da je gledaju. Glupo je da tražimo da ljudi ne spavaju zbog trke, to jednostavno neće proći, izgubićemo mnogo novca od reklama i TV prava", kaže Eklston i dodaje:
"Kažu da nemaju dovoljno novca za modifikaciju staze, tako da je vrlo vjerovatno da će u skorijoj budućnosti Australija izgubiti trku F1 šampionata. Rusija, Indija i Koreja mogu da ispune uslove i dobiće svoju šansu".
Čelnik VN Australije Ron Voker ponudio je kompromis, pomjeranje starta trke za još 90 minuta, pa bi start bio u 17 sati po lokalnom vremenu (sedam po srednjeevropskom) jer nemaju dovoljno finansijskih sredstava za logističku pripremu trke pod reflektorima.
Na ovaj način ne bi morali da izdvoje veliku sumu novca za implementaciju sistema rasvjete, dok bi evropski dio gledalaca trku mogao da prati u razumno doba.
"Ako kasniji start trke ove godine poveća TV gledanost u svijetu, a vjerujemo da hoće, zatražićemo pomjeranje starta trke na 17 sati 2009. To znači da će početak trke u Evropi biti u sedam sati ujutro, a kraj u 8.40. Poslijepodnevni start i kraj trke povećaće gledanost i širom Azije, koja ima stotine miliona potencijalnih gledalaca. Sve ovo se može ostvariti bez dodatnih infrastrukturnih troškova", rekao je Voker.
Eklstonove prijetnje vežu se uz njegove namjere da F1 šampionat proširi na cijelu Aziju, tako da uvođenjem trka u Indiji i Koreji kalendar broji 20 takmičenja. Uz trku u Singapuru, koja će ove sezone ući u istoriju kao prva noćna trka, on želi da i VN Malezije transformiše u noćnu trku, a ozbiljne kritike su upućene na adresu VN Velike Britanije (Silverston) i VN Francuske (Manji Kur). Po šefu F1, trka u Silverstonu nema dobru infrastrukturu i finansijski je neisplativa, dok je sve izvjesnije da će trka ulicama Pariza izbaciti Manji Kur.