Nova sezona Formule 1 počinje u nedjelju trkom za Veliku nagradu Bahreina, a u 61. šampionatu takmičiće se četiri svjetska šampiona, među kojima i sedmostruki Mihael Šumaher.
Nijemac se poslije trogodišnje pauze vratio na stazu, a voziće za Mercedes GP, koji je prošle godine preuzeo ekipu Bron GP, osvajača šampionske titule u konkurenciji vozača i konstruktora. S njim će u timu biti sunarodnik Niko Rozberg. Šumaher će se za osmu titulu svjetskog šampiona boriti sa dvostrukim prvakom Fernandom Alonsom, te Luisom Hamiltonom i Džensonom Batonom, koji su po jednom trijumfovali u šampionatu.
"Volim borbu, zbog toga sam se i vratio u Formulu 1", rekao je Šumaher.
Mediji, međutim, prognoziraju da je Alonso, koji ove sezone vozi za Ferari, jedan od najvećih favorita za titulu. S njim će u italijanskom timu voziti Felipe Masa, koji će se takmičiti prvi put poslije teškog udesa koji je prošlog ljeta doživio u kvalifikacijama za Veliku nagradu Mađarske.
"Ovo je važna sezona za nas poslije užasne prošle godine. Teško mi je da se vratim na stazu zbog nesreće u Mađarskoj, ali koncentrisan sam i 100 odsto spreman. Ovo je novi početak za mene, za sve nas", istakao je Masa.
Brazilac je dodao da je dizajn Meklarenovih bolida "čudan", ali da je britanski tim, na osnovu rezultata iz prethodne dvije sezone, među favoritima. Za Meklaren će ove sezone voziti aktuelni svjetski šampion Dženson Baton i bivši prvak Luis Hamilton. Baton je zadovoljan što će voziti bolid s brojem jedan.
"To je velika odgovornost, ali i čast. Ne želim da izgubim taj broj i uživaću dok god mogu. Mnogobrojni timovi i vozači su ozbiljni, a na početku sezone ćemo vidjeti ko će se izdvojiti", naveo je Baton.
Direktor Red Bula Kristijan Horner rekao je da ekipa ima velike ambicije u ovogodišnjem šampionatu:
"Ne smijemo da potcijenimo naše protivnike, ali ove sezone želimo da osvojimo što više bodova na trkama."
U 61. šampionatu Formule 1 takmičiće se tri nova tima - Lotus, Virdžin Rejsing i Hispanija Rejsing (HRT-F1). HRT-F1 je jedina ekipa koja u predsezoni nije testirala vozilo, a za španski tim voziće Bruno Sena, sestrić trostrukog svjetskog šampiona Ajrtona Sene i Indijac Karun Čandok.
"Ne zavaravam se previše. Mi smo novi tim, sa dva vozača početnika koji nisu testirali vozila. Mislim da će početak šampionata biti veoma težak. Ostvarićemo veliki podvig ako uspijemo da završimo prvu trku", izjavio je Čandok.
Lauda tipuje na Alonsa
Proslavljeni austrijski as Niki Lauda smatra da je povratak Mihaela Šumahera dobar za Formulu 1, ali da Nijemac neće na kraju osvojiti titulu.
"To što ima 41 godinu nikako ne bi trebalo gledati kao na njegov nedostatak. Povratak Mihaela svakako je pozitivna stvar za Formulu 1, čak se može govoriti o Šumaher-efektu, ali on neće dugo trajati. Možda tri trke. Nakon toga sve će zavisiti od rezultata koje bude postizao. Čak ni on, koji je sedam puta bio najbolji, ne zavisi samo o sebi. Brzo će mu biti jasno da je za pobjeđivanje potreban i sjajan bolid", kaže Lauda i dodaje:
"Bitka za titulu će se voditi između Ferarija, Red Bula, Meklarena i Mercedesa, a vjerujem da će je među vozačima osvojiti Fernando Alonso. I Felipe Masa je tu, vrlo blizu njega."