Reli Dakar 2014, najteži reli maraton na svijetu, počinje 5. januara, a učesnici iz cijelog svijeta će voziti više od 9.000 km kroz Argentinu, Boliviju i Čile. Ove godine početak je u Rosariju u Argentini, a finiš je u čileanskom Valparaisu 18. januara.
Kao i prethodnih godina učesnici će se takmičiti u četiri kategorije, a to su automobili, kamioni, motocikli i kvadovi. Ukupno će biti 575 vozila, čiji će vozači pokušati da završe 13 etapa kroz pustinje i bespuća Južne Amerike. Stefan Peterhansel, u miniju, je branilac prošlogodišnje titule, a ukupno ih ima šest, i po tome je nenadmašan u klasi automobila. Najljuća konkurencija će mu biti Naser El-Atija koji će takođe biti za volanom jednog od ukupno 12 minija X-Rejd tima, a mnogo se očekuje od Žinijea de Vilija u tojoti.
Kod motociklista sve oči će biti uprte u Sirila Deprea, petostrukog šampiona ovog izazovnog takmičenja.
"Uvijek sam oprezan, jer mi najveći protivnik nikada nije neki drugi motociklista. To je pustinja, nju niko ne može da pokori", kazao je Despre, koji će ponovo voziti KTM.
U konkurenciji kamiondžija titulu braniti Eduard Nikulaev, koji je u kamazu naslijedio sedmostrukog šampiona Vladimira Čagina, koji se 2011. penzionisao.
"Prošle godine su naši kamioni završili na prva tri mjesta, a to očekujemo da ćemo uspjeti i ove godine. Pokazaćemo da prošlogodišnji rezultati nisu slučajnost", kazao je Čagin, šef Kamaz Master tima.
Kvadovi (motocikli sa četiri točka) se na reliju Dakar voze od 2009. godine i tada je pobijedio Čeh Jozef Mahaek. Od tada su pobjeđivali Patronelijevi, Markos dva puta i Alehandro dva puta.
Ideja trke kroz bespuća rođena je 1978. godine, nakon što se vozač Tijeri Sabin izgubio u pustinji i zaključio da bi bilo sjajno organizovati reli kroz pustinju. Reli je u početku vožen od Pariza do Dakara, sa trajektnim prevozom preko Sredozemnog mora, međutim, usljed raznih, pretežno političkih uticaja, putanja, polazište i cilj su se mijenjali tokom godina, što se odražavalo u čestim prolazima kroz Alžir tokom ranih godina relija zbog kolonijalnih veza Francuske (kao osnivača relija) i Alžira.
Trka je posljednji put krenula iz Pariza 1994. godine, kada je i okončana u francuskoj prijestonici, kada je zbog pritužbi pariskog gradonačelnika cilj izmješten sa Jelisejskih polja u Eurodiznilend odnosno na periferiju. Zbog toga se od 1995. godine mijenjaju putanje relija, ali se Dakar kao cilj ili jedno od usputnih stanica zadržao skoro sve vrijeme (sa izuzetkom 2003. godine).
Hubert Auriol je 1992. godine postao prvi vozač koji je osvojio Dakar reli i na dva i na četiri točka. Kasnije je to pošlo za rukom i Peterhanselu, koji posljednjih godina dominira na Dakar reliju.
Reli je izmješten iz Južne Afrike 2009. u Južnu Ameriku, a sve zbog učestalih napada na učesnike i prateće ekipe relija u pustinjama pa zato 2008. ovo takmičnje nije ni održano.
Veliki test izdržljivosti, osim teških uslova, prati i loš glas da svake godine uzme određeni broj žrtava, ali i pord svega njegova popularnost u svijetu ne pada.
Ovaj reli je svojevrstan poligon za odmjeravanje snaga velikih automobilističkih kompanija, a shodno tome oko njega se vrti veliki novac.
Dakar 2013. donio je profit od ukupno 271 miliona dolara. U tri države profit je bio 271 milion dolara, a trku između gradova Mar del Plata u Argentini i Lime u Peruu je u tim državama pratilo čak 4,5 miliona ljudi. Prišlogodišnji reli praćen je u 190 zemalja svijeta, a posmatralo ga je oko milijardu ljudi. Ove godine se očekuje da sve ove brojke budu nadmašene.
U 2013. je internet sajt www.dakar.com, preko kojeg je bilo moguće pratiti prenos trke, posjetilo 4,3 miliona ljudi, dvostruko više nego 2012, a ove godine će oko 7,8 miliona ljudi posjetilo ovaj sajt.
- 820 miliona ljudi posjetilo je nalog Dakar 2014. na Facebooku
- 280 novinara na licu mjesta pratiće svaki dan šta se dešava na trci
- 80.000 jela biće posluženo tokom 13 dana takmičenja
- 70 TV stanica prenosiće uživo ili putem izvještaja dešavanja na reliju
- 22.000 ljudi angažovano je za obezbjeđenje takmičara i gledalaca