Pripreme su okončane. Bolidi su u Australiji. Idući vikend počinje Svjetsko prvenstvo (SP) u Formuli 1 (F1). Ko su favoriti? Uoči početka sezone, teško je predvidjeti ko će se boriti za mjesto na pobjedničkom postolju.
"Sad znam da ništa ne znam!" Mudri Sokrat danas je aktuelniji nego ikada. Uoči sezone F1, grčkog se filozofa slobodno može citirati prilikom analize potencijalnih favorita za osvajanjem titule prvaka svijeta. U nedjelju (17.3.) u Melbournu se održava prva trka.
"Mislim da će sezona biti jako, jako tijesna", poručuje rekordni svjetski prvak Mihael Šumaher preko tabloida "Bild am Sonntag".
Prošle nedjelje u kojima su ekipe testirale svoje nove bolide zadale su glavobolje najboljim stručnjacima "oktanskog cirkusa". Eksperimenti su javnosti ponudili samo nova pitanja, odgovora je bilo malo. Ko je favorit? Može li Sebastian Vettel ponovno do samog vrha? Red Bull opet dominira? Ili će možda (konačno) iznenaditi Mercedes?
"Vjerovatno još nikada zimski testovi nisu otkrili tako malo tendencija kao ovaj put", priznao je Vettel, branilac naslova najboljeg vozača F1. Posljednje dan uoči početka sezone šampion se opuštao na plažama južnih, toplih mora. Vettel je kao aktuelni prvak automatski favorit broj 1. Ali ni on ne zna odakle mu prijeti najveća opasnost.
Najveći problem analitičarima bili su vremenski uslovi. Na eksperimentima u Jerezu i Barseloni bilo je prilično hladno. A u Australiji trenutno meteorolozi registruju temperature od preko 30 stepeni Celzijusovih. U svijetu automobilizma to su ekstremne razlike koje reduciraju mogućnost "pogotka" ishoda u Albert Parku u Melbournu.
Red Bull želi nastaviti Vettelovu seriju - cilj je osvajanje i četvrtog uzastopnog naslova. Šef ekipe Dietrich Mateschitz svog je pilota pohvalio biranim riječima i prije nego što je on odvezao i prvi kilometar SP-a 2013. "Za jednog 25-godišnjaka on je nejvjerojatno cool", kazao je austrijski milijarder u intervjuu za "Salzburger Nachrichten".
Svejedno Red Bull ni u ovoj sezoni Vettel neće označiti svojim brojem 1. Australac Mark Webber je u svojom (kako se očekuje) posljednjoj sezoni F1 ravnopravan partner mladog prvaka. "Nije mu lako s Vettelom, ali Webber može očekivati isti materijal i isti tretman osa stranke našeg tima", obećao je Mateschitz.
Vettel se vjerovatno ne mora bojati Webbera. Prognoze kažu da će najljući takmac ponovno biti Fernando Alonso za volanom Ferrarija. Jenson Button (McLaren) je već tri puta pobijedio u Melbournu i kao bivši prvak svijeta uživa u statusu "favorita". Mateschitz očekuje da će među četiri najbolja vozača u sezoni biti i Lotusova zvijezda, Finac Kimi Räikkönen.
Srebrna strijela u sezoni 2013. "Srebrna strijela" u sezoni 2013.
Najveća je misterija Mercedes. Na zimskim vožnjama ekipa je iznenadila odličnim vremenima, čak su i najveći skeptici impresionirani onime što su Nijemci napravili u pripremi za novu sezonu. "Srebrne strijele" iz Stuttgarta mogle bi biti veliko iznenađenje - ali budimo iskreni, tu smo rečenicu čuli i uoči proteklih sezona.
Umjesto Michaela Schumachera, za cockpitom sad sjedi dobro raspoloženi Lewis Hamilton. Iz osunčane Australije Britanaca je preko Twittera odaslao poruku koja otkriva da je raspoloženje odlično:
"Natrag u Melbournu, odlično vrijeme & fantastičan grad. Tako sam srećan što sam ovdje".
Frustracije
Mercedes se (kao poseban tim) prije tri godine vratio u F1. I u tri sezone zabilježio samo jednu jedinu Grand-Prix-pobjedu. Nakon frustrirajuće protekle sezone, Mercedes je napravio veliki rez. Schumacher se (po drugi put) oprostio od "oktanskog cirkusa", a povuklo se i višegodišnje lice momčadi - sportski direktor Mercedesa Norbert Haug.
Osim Hamiltona, Mercedes su pojačala i dva Austrijanca. Toto Wolff je naslijedio Hauga, a trostruki prvak F1 Niki Lauda preuzeo je šefovsku dužnost u Nadzornom odboru momčadi.
Schumacher, kako tvrdi, u dogledno vrijeme ne želi preuzimati neku službenu, konkretnu dužnost kod svog nekadašnjeg poslodavca Mercedesa. 44-godišnjak će podržavati tim, ali na svoj način: "Držim im fige!" I to s - kauča.