Sedmostrukog šampiona Mihaela Šumahera ne pogađaju kritike da je loše započeo sezonu u Šampionatu Formule 1.
Nijemac, koji se u 41. godini vratio u "najbrži cirkus" za volanom Mercedes GP-a, zauzeo je šesto i deseto mjesto u prve dvije trke sezone. Mnogo više su od šampiona očekivali, pa čak i pobjede.
"To je ono što ljudi žele vidjeti u ovom trenutku, ali to nije i ono što ja vidim. Žao mi je što se moje mišljenje razlikuje od mišljenja nekih medija, ali svako ima pravo da slobodno razmišlja. Ja sam prilično srećan. Mislim da sam izvukao maksimum iz prve dvije trke", izjavio je Šumaher za ESPNF1.
Novu priliku za dokazivanje Šumaher će imati ovaj vikend, kada je na programu trka za Veliku nagradu Malezije.
"Sezona je duga i još se možemo boriti za titulu. Zadovoljan sam napretkom na trci u Melburnu. U kvalifikacijama smo i Niko Rozberg i ja mogli biti bolje plasirani, ali smo napravili prekonzervativne setapove. Nismo daleko od konkurencije, bolji smo nego u Bahreinu, i to je ono što je bitno, a trka je bila zabavna iako sam osvojio samo bod. Uživaću u borbi i na stazi 'Sepang'", istakao je njemački vozač, koji je tri puta slavio u Maleziji.
Šumaher je upravo obilježio prvu trku u Maleziji, koja je vožena 1999. godine. Bila je to njegova prva trka nakon nesreće koju je imao u Silverstonu nekoliko mjeseci ranije. Odlično je vozio, bio je u vođstvu gotovo cijelu trku, ali je prepustio pobjedu klupskom kolegi Ediju Irvajnu, kojem je bila potrebna u borbi za tituli. Međutim, oba ferarija su diskvalifikovana zbog neregularnosti na bolidu, ali im je kasnije pobjeda ipak vraćena. Šumaher je slavio 2000. i 2001, kao i 2004. godine.
U petak je na prvom slobodnom treningu na stazi "Sepang" bio četvrti (+ 0.304), a na drugom je zauzeo petu poziciju (+0.499). Luis Hamilton, vozač Meklarena i šampion iz 2008. godine, bio je najbrži na oba treninga. Najbrži krug prevezao je u vremenu od 1:34.175 minuta. Na prijepodnevnom treningu bio je brži od Rozberga (+ 0.185) i klupskog kolege Džensona Batona, koji je slavio na prethodnoj trci u Australiji, a na drugom treningu drugu i treću poziciju su zauzeli Sebastijan Fetel iz Red Bula (+ 0.266) i Rozberg (+ 0.268). Baton je imao četvrto vrijeme (+ 0.363). Fernando Alonso iz Ferarija je imao sedmo i osmo vrijeme, a njegov klupski kolega Felipe Masa 11. i 15. Tokom devedesetominutnih treninga bilo je dosta proklizavanja sa staze, ali bez ozbiljnih posljedica.
U subotu će biti vožen posljednji slobodni trening, kao i kvalifikacije, a trka za Veliku nagradu Malezije startovaće u nedjelju u 10 časova po srednjoevropskom vremenu.