Mihael Šumaher, sedmostruki šampion Formule 1, voziće naredne sezone za Mercedes GP, potvrdio je juče najtrofejniji vozač u istoriji "najbržeg cirkusa na svijetu".
Višesedmične spekulacije da se Šumaher vraća na stazu tako su okončane, a svi koji vole F1 moći će uživati u vožnji četrdesetogodišnjeg Nijemca 14. marta u Bahreinu.
"Svi znaju koja je moja motivacija. Dobio sam poziv od Rosa Brona početkom novembra. Pitao me da se vratim, uz riječi da će Mercedes preuzeti ekipu. Srećan sam što mi se pružila prilika da vratim ovom timu sve ono što sam od njega dobio na početku karijere", rekao je Šumaher.
Četrdesetogodišnji Nijemac je precizirao da će za Mercedes voziti najmanje tri sezone, a o ciljevima je dodao:
"Naš zajednički cilj je borba za titulu."
Nijemac, koji će zarađivati sedam miliona evra po sezoni, od Formule 1 se oprostio 2006. godine.
"Od povlačenja sam stalno bio na stazi i poslije tri godine vratio sam svu enegriju koju osjećam sada. Poslije male igre na motorima, spreman sam za ozbiljne stvari."
U Mercedesu, nekadašnjem Brodn GP, planirali su ime drugog vozača da objave početkom januara, međutim, mediji su saznali i objavili da je sve dogovoreno, pa su čelnici tima odlučili da potvrde informaciju.
Bron i Šumaher imali su odličnu saradnju. Britanac je bio tehnički direktor u Benetonu od 1992. do 1995. godine, u periodu kada je Šumaher osvojio prva dva šampionata. Potom su zajedno deset godina, od 1996. do 2006. godine, sarađivali u Ferariju, u kojem je Nijemac osvojio još pet titula. Bron je nastavio sa uspjesima. I u ekipi koja je ove godine nastupala pod imenom Bron GP osvojio titule u konkurencijama vozača i konstruktora.
Šumaher je nastupio na 249 trka. Osim toga što je sedam puta trijumfovao u šampionatu, još nekoliko rekorda je u njegovom vlasništvu. On je zabilježio rekordan broj pobjeda (91), ostvarenih pol pozicija (68), najbržih krugova (76), ukupnog broja osvojenih bodova (1.369). Prvu pobjedu ostvario je 1992. godine na Velikoj nagradi Belgije, a posljednju 2006. na Velikoj nagradi Kine. U kakvoj je formi Šumaher, znaćemo za nepuna tri mjeseca.
"To je njegova odluka i raduje me što se vraća. Nadam se da je i dalje dovoljno spreman za svoje godine i da se može takmičiti s nama", rekao je Sebastijan Fetel, vozač Red Bula.
Svoj glas za Šumija u F1 dao je i nekadašnji prvak Najdžel Mensel. Britanac je postao šampion sa 39 godina i vratio se na stazu sa 41, tako da ne sumnja da će Šumaher u sezoni 2010. konkurisati za tron.
"Nije važno koliko imaš godina, sve dok si profesionalan, posvećen i koncentrisan. Mihael ima nevjerovatno iskustvo i talenat, a Mercedes će mu omogućiti vrhunski bolid", istakao je Mensel.
Postojala je mogućnost da se Šumaher i u 2009. godini vrati na stazi i to u bolidu Ferarija, u kojem je doživo najveće uspjehe. Nakon teške povrede Felipea Mase, Italijani su željeli da Šumaher vozi, međutim, zbog problema s povredom leđa je morao da odustane.
Rozberg: Neće mu biti lako
Šumaherov timski kolega Niko Rozberg smatra da Šumaheru neće biti lako po povratku u "najbrži cirkus na svijetu".
"Neće mu biti lako. Kada napravite duže odsustvo iz Formule jedan, potrebno vam je vrijeme da se ponovo naviknete", rekao je Rozberg, koji je posljednje četiri sezone vozio za Vilijams.