Tradicionalni reli "Dakar" startuje u subotu u Limi uz pitanja koja se tiču bezbjednosnih i ekoloških problema koji prate ovu trku.
Trka duga 8.400 kilometara vodiće od prijestonice Perua do Santjaga u Čileu, gdje se završava 20. januara.
Najteži reli na svijetu, koji je prvi put održan 1978. godine i tradicinalno je startovao u Parizu za Novu godinu, prolazeći kroz Saharu, u posljednjih pet godina održava se na tlu Južne Amerike, kako bi se izbjegli bezbjednosni problemi u Africi.
Ovogodišnje izdanje relija "Dakar" već je naišlo na kritike paleontologa, koji tvrde da ova masovna trka, u kojoj učestvuje 450 vozila, ozbiljno oštećuje fosile koji datiraju od prije 20 miliona godina.
Vlada Perua je naredila da se podignu znakovi na svim pristupnim tačkama fosilnim nalazištima do pustinje Okukahe kako bi se zaštitili fosili, a stručnjaci upozoravaju da će trka najviše ugroziti oblast u regionu Ika, gdje se nalaze fosilni ostaci kitova, delfina, pingvina i drugih životinja.
"Imamo već ozbiljno oštećene fosile zbog prolaska vozila", rekao je za AFP direktor peruanskog paleontološkog instituta Karlos Vildoso.
Direktor privatnog paleontološkog muzeja Klaus Honinger kaže da su gledaoci tokom prošlogodišnje trke u pustinji ostavili tone smeća, a da su pojedinci fosilne ostatke kitova koristili kao klupe, dok su neki automobili udarali u fosile tokom vožnje, javio je AP.
Reli "Dakar" je, takođe, u bezbjednosnom smislu pod znakom pitanja, s obzirom na to da je ova trka tokom godina uzela veliki danak. Dosad je stradalo preko 60 ljudi, među kojima je 25 takmičara. Prije godinu dana, prvog dana trke život je izgubio argentinski vozač Horhe Martines Boero.
Ove godine angažovano je 150 ljudi za obezbjeđenje, kao i 60 ljekara i hirurga, uz pet helikoptera i 10 medicinskih vozila koji će nadzirati trku.
"Ovo je ekstremni sport i rizik uvijek postoji", rekao je direktor trke Etjen Lavinj.
Titulu u konkurenciji automobila ove godine brani desetostruki šampion Francuz Stefan Peterhansel, a u konkurenciji su još Španac Karlos Sainc i Naser al Altijah iz Katara, koji su bili najbolji na "" 2010, odnosno 2011. godine.
Kod motociklista, prošle godine je bio najbolji Francuz Siril Despre, koji je i sada favorit zbog odsustva njegovog glavnog rivala prethodnih godina Marka Kome iz Španije.
Trasa trke ide duž obale Tihog okeana, prije nego što skrene u unutrašnjost Argentine i uđe u Ande, uz 14 etapa koje prolaze kroz tri države.