Dugo iščekivana gangsterska saga "Američki gangster" je poslije niza projekata razdvojila režisera Ridleya Scotta i producenta Branka Lustiga, ali to nije omelo ekipu da snimi dvoiposatni film koji će vam cijelo vrijeme držati pažnju. Režiser je iskombinovao sve provjerene recepte za uspjeh u želji da napokon osvoji "Oskara" za režiju.
Podloga za film je bila istinita priča o dobrom i lošom momku (bijelom i crnom) u Njujorku, koji pokušavaju da rade ono što najbolje znaju, za vrijeme Vijetnamskog rata. Tu atmosferu tadašnjeg stanja u Americi, sa arhivskim snimcima, Ridley je izvrsno ukomponovao u srž priče koja se vrti oko glavnih aktera. Njih su izvrsno odglumili dva diva holivudskog glumišta, Denzel Washington i Russell Crowe. Da je neko drugi angažovan za ove uloge, teško bi mogao iz stereotipno napisanih Franca Lucasa i Richie Robertsa, koji imaju osobine tipično dobrog i lošeg momka, izvući ovako dobar performans. Ovaj dio scenarija je jedina zamjerka potpisniku istog, Stevenu Zallianu, koji je na trenutke radnju dovodio do tačke ključanja (kada Lucas ubija dilera prislonivši mu pištolj na čelo).
Paralelne životne priče centralnih likova do trenutka međusobnog sučeljavanja, koje se desilo tek pred sam kraj filma, režiser je montažnim rezovima precizno iskombinovao, a da ne poremeti linearnu konstrukciju radnje. Soundtrack filma je takođe izvrsno sklopljen i ukomponovan u film, tako da sa ostalim navedenim elementima daje stvarno vrlo zanimljiv proizvod. Međutim, nešto je nedostajalo, jedna dodatna injekcija ili "kec iz rukava" režisera koji nas poslije gledanja, uprkos zanimljivog filma, ne bi ostavio ravnodušnim, već probudio emocije, kao Coppolin "Kum", Mannova "Vrelina" ili Scorsceseovi "Dobri momci".