Svake godine 5. avgusta milioni ljudi širom svijeta sjete se filmske dive Merilin Monro, jednog od najvećih seks simbola 20. vijeka, koja je upravo tog dana 1962. godine oduzela sebi život.
Rodila se 1. juna 1926. u Los Anđelesu kao Norma Džin Bejker. Njena majka, filmska montažerka Gledis Monro, ostavljena od zakonitog supruga Mortensona i ljubavnika Giforda, koji je vjerovatni otac djevojčice, bila je problematičnog psihičkog zdravlja i nespremna za odgovornu dužnost samohrane majke. Zbog toga je često mijenjala starateljske porodice. Ni u jednoj nije pronašla ljubav koja joj je bila neophodna, pa je jedno vrijeme bila i u domu za siročad.
Konačni oproštaj od djetinjstva nastupio je samo 18 dana nakon njenog 16. rođendana, kada se odlučila za udaju. I tako, 19. juna 1942. Norma Džin Bejker je uplovila u bračne vode sa pet godina starijim Džimom Dafertijem. On odlazi u trgovačku mornaricu, a ona živi s muževljevim roditeljima i radi u Burbanku u ratnoj industriji.
Fotograf Dejvid Konover doći će u tvornicu da snimi žene koje predano rade za uspjeh ratnih operacija i tamo će otkriti Normu. Potpis za rad u agenciji za modele "Blue Book" omogućio joj je da se do proljeća 1945. pojavi na 33 naslovnice nacionalnih magazina. Ubrzo boji kosu u plavo i debituje u kratkom nijemom filmu agencije, u kome reklamira ljetnu haljinu i kupaći kostim.
Želja da postane filmska glumica dovela ju je u prostorije filmske kompanije "Fox", gdje je upoznala agenta za nove talente, Bena Liona. Nakon probnog snimanja i nagovaranja šefa kompanije Derila Zanuka, buduća zvijezda je pozvana da potpiše ugovor na šest mjeseci, po kome je zarađivala 125 dolara sedmično. Rasplakana i raznježena, pristala je i na uzimanje umjetničkog imena. Nakon razmatranja mogućnosti da postane Džin Norma ili Karold Lind, pobijedilo je ime Merilin Monro.
"Pregledavali smo kataloge glumica tražeći ideju i odjednom sam ugledao ime Merilin Miler, Zigfildove zvijezde iz Njujorka. Pogledao sam je i rekao: 'Ti si za mene Merilin'. Priznala je kako joj se ime sviđa. Zamolila me da joj dopustimo zadržavanje bakinog prezimena. Čudno, poslije dosta godina postala je žena s imenom koje sam joj želio nadjenuti. Udajom za Artura Milera postala je Marilin Miler", prisjećao se kasnije Ben Lion.
Prvu značajniju ulogu u visokobudžetnim filmovima imala je tek 1953. godine u "Nijagari", a uslijedili su klasici "Muškarci vole plavuše" i "Kako se udati za milionera".
U to vrijeme počele su kružiti fotografije gole Merilin, koje je snimio fotograf Tom Keli dok je tražila posao. Slike je kupio Hju Hefner, da bi se u decembru 1953. pojavila u prvom izdanju magazina "Plejboj".
Bila je samoironična kad su je 1953. pozvali da nakon filma "Muškarci vole plavuše", zajedno sa Džejn Rasel, u cementu ostavi otisak ruku i stopala, rekavši: "Džejn bi trebalo da ovjekovječi svoju stražnjicu, a ja grudi. Po tome nas ljudi najviše pamte."
Nakon završetka snimanja "Sedam godina vjernosti", zasićena ulogama koje je ne zadovoljavaju, okrenula je 1955. leđa Holivudu i otišla u Njujork da uči glumu u "Actor's" studiju. Želeći se osloboditi tiranije holivudskih studija i njihovog eksploatisanja, sa fotografom Miltonom Grinijem osniva firmu "Marilyn Monroe Productions".
Godina 1959. je donijela najveći hit njene karijere, komediju Bilija Vajldera "Neki to vole vruće", u kojoj je nastupila sa Tonijem Kertisom i Džekom Lemonom. "Neki to vole vruće" smatra se jednim od najboljih filmova ikad snimljenih, a Monro je za glumu dobila "Zlatni globus" kao najbolja glumica u mjuziklu ili komediji.
Posljednji dovršeni film Merilin Monro je "Neprilagođeni" iz 1961. godine, u kome je glumila sa Klerkom Gejblom, što joj je bila želja iz djetinjstva. Iscrpljujuće snimanje odvijalo se u vreloj pustinji u Nevadi. Monroova, Gejbl i Montgomeri Klift ostvarili su uloge koje savremeni kritičari smatraju izvrsnim.
Još u braku sa Dafertijem upuštala se u nove ljubavne odnose. Uživala je davati se i uzimati, tvrdeći da je seks jedan od rijetkih čistih i jasnih odnosa između dvoje ljudi. Ipak, svaki njen pokušaj da u braku nađe smirenje nije bio plodotvoran.
Njeni prijatelji tvrdili su da je za nju, u duhu ipak provincijalno odgojenu, ljubav uvijek zahtijevala potvrdu matičara. Mogla se upuštati u slobodne seksualne odnose bez obaveza, ali je prvi znak zaljubljivanja budio misao na bračne vode. Imala je tri neuspješna braka. Uz momka iz susjedstva supruzi su joj bili i dvojica slavnih Amerikanaca.
Drugi suprug, slavni igrač bejzbola Džo di Mađo, bio je muškarac koji joj je bio spreman pružiti sve ono za čim je tragala, osim spremnosti da toleriše pažnju drugih muškaraca. Kada je 14. septembra 1954. godine Merilin snimila sada već kultnu scenu u kojoj joj vjetar diže haljinu u filmu "Sedam godina vjernosti" u njujorškom pozorištu "Trans Luks" svaki put kad bi se haljina digla publika bi se uzbudila, a Di Mađo poludio. Ta ih je nespojivost na kraju rastavila, ali sentiment između njih je ostao topao.
Mada je umrla osam godina nakon njihovog razvoda, upravo je Di Mađo snosio troškove njene sahrane.
Treći suprug Artur Miler nije joj čak ni bio na sahrani. Kada se pročulo kako ne namjerava doći na posljednji ispraćaj, novinari su Milera upitali o razlozima nedolaska, na što je on kratko odgovorio: "Zašto bi trebalo da dođem? Nje tamo ionako neće biti!"
Prije nego što je popila preveliku količinu barbiturata pomiješanog s viskijem i tako zauvijek u noći sa 4. na 5. avgust 1962. napustila ovaj svijet Merilin je bila izbačena sa snimanja filma "Something's Got to Give". Neumoljivost filmske mašinerije više nije mogla trpjeti njene nedolaske, kašnjenja, drogiranost i izgubljenost. Možda je uzrok njene smrti sporan, ali je potpuno jasno da je godinama uspijevala opstati samo zahvaljujući gomili lijekova i litrama šampanjca koje je salijevala u sebe ne bi li zaboravila nešto što ju je tajno mučilo.
Sve njene ljubavi
Osim tri zvanična supruga, novinar Robert Slacer je, navodno, bio njen četvrti, tajni, suprug, ali to nikada nije potvrđeno. Na četrdesetoj godišnjici glumičine smrti, Slacer je na grob položio najveći vijenac od bijelih ruža. To je bilo njeno najomiljenije cvijeće. Iv Montan joj je navodno takođe bio ljubavnik, baš kao i Frenk Sinatra, Marlon Brando i braća Kenedi. Bila istina ili ne, neporecivo je da je Džonu Kenediju otpjevala najseksepilniji "Happy Birthday" ikada, na njegovoj rođendanskoj zabavi.