Legendarna holivudska kompanija "Metro Goldwyn Mayer" (MGM), u kojoj su, od njenog osnivanja 1924, snimljeni neki od najgledanijih filmova u istoriji, a najpoznatija je po svom serijalu filmova o Džejmsu Bondu, našla se pred bankrotom.
Čelnici studija su sudu na Menhetnu podnijeli zahtjev za proglašenje nesolventnosti.
Predstavnici kompanije vjeruju da to neće biti potpuni kraj studija, koji dugi niz godina ima značajnu ulogu u stvaranju američkih filmova, već "novi početak". MGM želi da se proglašenjem nesolventnosti zaštiti od povjerilaca kojima duguje četiri milijarde dolara. Interesantno je da su sami povjerioci prije nekoliko dana odobrili ovaj potez kompanije.
U arhivu studija je više od 4.000 filmova, ali je u posljednje vrijeme produkcija bila prilično slaba. Finansijske teškoće su dovele do toga da se nastavak franšize o tajnom agentu 007 stalno odlaže.
Studio pripada grupi finansijskih investitora i medijskih kuća. Suvlasnici su i japanski koncern "Sony" i kablovski operater "Komsat".
Sadašnji vlasnici su kupili MGM 8. aprila 2005. godine za pet milijardi dolara. Platili su ga kreditom banke. Takve trgovine se, međutim, obično završavaju rastom dugova investitora, kao što je bilo i u ovom slučaju.
Krajem septembra prošle godine čelnici filmske kompanije MGM obavijestili su svoje banke da im hitno treba 20 miliona dolara "da bi preživjeli" i još 150 miliona dolara do kraja godine, kako bi započeli snimanje najavljenih filmova, među kojima je najveći projekat "Hobit" reditelja Pitera Džeksona.
Ovakva situacija rezultat je lošeg poslovanja MGM-a. Većina njihovih filmova u posljednjoj godini nije postigla očekivane finansijske rezultate, a optužbe su pale na zadnjeg predsjednika kompanije Harija Slouna, koji je, zbog nerealizovanih planova, smijenjen u avgustu 2009.
Kako je izgledao epilog jedne starije tužne priče o pobjedi finansijske krize nad kulturom, a sve u cilju spasavanja "lava koji tone", jeste stravična slika koja se dogodila sedamdesetih godina prošlog vijeka.
Bageri su se usmjerili na građevinu koja je izgledala čvrsto i ponosno, ali kad su je dohvatili ispostavilo se da je napravljena od laganog drveta. Jedan za drugim nestajali su "prostori" u kojima su svojevremeno snimani najomiljeniji filmovi kroz istoriju - njujorška ulica po kojoj je velikan mjuzikla Džin Keli skakao s kišobranom u "Pevajmo na kiši", bulevar ovjenčan drvećem iz filma "Srešćemo se u Sent Luisu", romantični provincijski kvartovi iz porodičnih komedija o Endiju Hardiju i još mnogo filmskih klasika.
Uništavanje ostavštine MGM-a, nekad najmoćnijeg filmskog studija na svijetu, zgrozilo je Ameriku. Glumica Debi Rejnolds uzalud je tada upozoravala da nova uprava, prodajući za pet miliona dolara zemljište na kojem su se nalazili filmski studiji, pravi ogromnu grešku. Studio je, smatra, trebalo da bude pretvoren u zabavni park, gdje bi bile naplaćivane ulaznice, kao što je već tada učinjeno u "Diznilendu" ili kasnije u "Univerzalovim" studijima.
Finansijska kriza sedamdesetih godina usljedila je nakon što je 1969. godine 40 odsto dionica MGM-a kupio Kirk Kerkorian, milioner jermenskog porijekla, kojeg filmovi nisu naročito zanimali, ali je ponešto znao o industriji zabave, jer je, zahvaljujući njemu, Las Vegas postao prijestonica kocke i neobuzdanog provoda.
Deset godina nakon što je kročio u MGM, Kerkorian je najavio da se ova kompanija više neće baviti filmovima, nego hotelskim biznisom. Već 1981. MGM je kupio drugu posrnulu kompaniju "United Artists", i s novim logom MGM/UA zaplovio u nesigurne vode šou-biznisa.
Kakva bi sudbina MGM-a bila da se Kerkorian pojavio u vrijeme njegovog osnivanja 1924? Sigurno bi prionuo na posao i ne bi maštao o hotelima, jer su filmovi bili jedna od najprofitabilnijih djelatnosti u Americi. Toliko profitabilni da je Markus Lu, vlasnik lanca bioskopa "Loews Theaters", shvatio da mora imati sopstvenu kompaniju koja će puniti njegove dvorane, pa je sjedinio tri preduzeća u jedno - svoj "Metro Pictures", "Goldwyn Pictures Corporation" i "Louis B. Mayer Pictures", nazvavši ga "Metro-Goldwyn Mayer".
Logo preduzeća, simbol lava koji riče, uokvirenog vijencem na kojem piše "Ars gratia artis" (umjetnost radi umjetnosti), definisao je Hauard Dic, glavni medijski strateg novog preduzeća. Slogan je trebalo da ubijedi javnost da je film umjetnost, a ne jeftina zabava.
Zvijezde
Nekadašnju kraljicu Holivuda stvorio je upravo MGM. Majstor marketinga Hauard Dic smislio je novi slogan poručujući da u MGM-u ima "više zvijezda nego na nebu". Tokom tridesetih godina prošlog vijeka za MGM su, pored Grete Garbo, ugovorom, na kraće ili duže, bili vezani Džoan Kraford, Spenser Trejsi, Ketrin Hepbern, Klerk Gejbl, Mirna Loj, Dženet Mekdonald, Robert Tejlor, Lana Tarner i drugi. Kompanija MGM je tad proizvodila pedesetak filmova, ali su njihova ostvarenja uvijek bila bliska spektaklu i prilagođena porodičnoj publici.
Crtići
Godine 1930. MGM je kupio prava za distribuciju serije crtanih filmova u kojoj je glumio lik po imenu Flip Žaba. Prvi crtani iz ove serije (pod nazivom "Besmislice") je bio proizveden u dvije boje.
Jedan od najpoznatijih crtića svih vremena "Tom i Džeri" snimani su 18 godina u produkciji MGM-a, od 1940. do 1958. kompanija MGM u ovom razdoblju proizvela je 114 epizoda njihovih doživljaja.