Vesterni obično donose priče o revolverašima, odmetnicima i surovom životu na granici civilizacije, ali pojedini filmovi otišli su korak dalje i spojili taj ambijent sa vampirima, duhovima, kanibalizmom i natprirodnim prijetnjama.
Od klasika Klinta Istvuda do brutalnog "Koštanog tomahavka", ovih pet ostvarenja pokazuju kako prostranstva, izolovani gradovi i pustinjski putevi mogu postati idealna pozornica za horor.
"High Plains Drifter" (1973)
Film "High Plains Drifter", koji je režirao Klint Istvud i u kojem igra misterioznog Stranca, prati njegov dolazak u izolovani gradić Lago, čiji stanovnici strahuju od povratka opasnih odmetnika i traže njegovu pomoć, iako ubrzo postaje jasno da njihov navodni spasitelj nije klasični vestern junak. Kako se otkrivaju grijesi stanovnika, uključujući činjenicu da su nijemo posmatrali ubistvo prethodnog šerifa, priča sve više poprima karakter mračne priče o krivici, osveti i natprirodnoj kazni, zbog čega film funkcioniše gotovo jednako dobro kao priča o duhovima koliko i kao vestern.
"Near Dark" (1987)
Ketrin Bigelou je u svom samostalnom rediteljskom debiju "Near Dark" spojila neo-vestern, horor, romansu i film ceste, prateći Kejleba, kojeg nakon susreta sa misterioznom Mej ugriz pretvara u biće koje mora da pije ljudsku krv i koje je primorano da se pridruži njenoj nomadskoj porodici vampira. Iako se riječ "vampir" u filmu praktično ne koristi, noćna putovanja, smrtonosna sunčeva svjetlost i brutalna scena u baru, u kojoj se posebno izdvaja Bil Pakston kao Severen, učinili su ovo ostvarenje jednim od najneobičnijih vampirskih filmova osamdesetih.
"Dust Devil" (1992)
Nadrealni horor vestern "Dust Devil" Ričarda Stenlija vodi priču u pustinju Namib, gdje Vendi, žena koja bježi od nasilnog supruga, prima autostopera ne znajući da je riječ o natprirodnom entitetu zarobljenom u ljudskom tijelu, koji ritualnim ubistvima pokušava da se oslobodi svog fizičkog oblika. Beskrajni putevi, žute i narandžaste nijanse pustinje i stvarni napušteni grad Kolmanskop stvaraju osjećaj potpune izolacije, dok spoj afričkog folklora, magije i gotovo halucinantnih prizora udaljava film od tradicionalnog vesterna i pretvara ga u neobičnu natprirodnu noćnu moru.
"Ravenous" (1999)
Radnja filma "Ravenous" smještena je u 19. vijek i prati kapetana američke vojske Džona Bojda, kojeg tumači Gaj Pirs, nakon što je poslat u udaljenu vojnu ispostavu u planinama Sijera Nevade, gdje dolazak tajanstvenog Kolkuna, kojeg igra Robert Karlajl, donosi jezivu priču o putnicima koji su zbog gladi pribjegli kanibalizmu. Film kombinuje crni humor, horor i vestern sa neprijateljskim zimskim pejzažom, dok neobična muzika Majkla Najmana i Dejmon Albarn dodatno naglašava osjećaj da se iza priče o preživljavanju krije nešto daleko mračnije.
"Bone Tomahawk" (2015)
"Bone Tomahawk" scenariste i reditelja S. Krejga Zalera počinje kao tradicionalni vestern u kojem šerif Frenklin Hant, kojeg igra Kurt Rasel, sa još trojicom muškaraca kreće iz gradića Brajt Houp u potragu za ljudima koje je otela brutalna grupa pećinskih stanovnika. Veći dio filma gradi napetost kroz iscrpljujuće putovanje, povrede i sukobe među junacima, ali kada grupa konačno stigne do cilja, priča prerasta u beskompromisan horor sa izuzetno eksplicitnim nasiljem.
Vestern i horor kao prirodni saveznici
Ovih pet filmova nastalih u rasponu dužem od četiri decenije pokazuju da vestern i horor imaju mnogo zajedničkog - izolaciju, neprijateljsku prirodu, odsustvo zakona i likove koji su prepušteni sami sebi kada se pojavi opasnost. Upravo zato vampiri u američkoj provinciji, duhovi u zaboravljenom gradiću, kanibali u planinama ili natprirodna bića u pustinji djeluju kao prirodan nastavak mračnije strane priča o Divljem zapadu.