BEOGRAD - Američka pjevačica nigerijskog porijekla Ijoka Okoavo nastupiće na ovogodišnjem Nišvilu, posljednjeg dana festivala 17. avgusta, najavili su organizatori.
Ova pjevačica, koju mnogi proglašavaju nasljednicom Ejmi Vajnhaus i sljedbenicom Nine Simon, Šade i Laurin Hil, osim što je za postigla uspjeh svojim albumima, nagrađivana je kao pjesnikinja, a cijenjena je i kao aktivistkinja za ljudska prava i originalni predavač vokalne tehnike i improvizacije.
Ijoka je rođena u Bostonu, gdje su njeni roditelji, oboje rođeni u Nigeriji, doktorirali na čuvenom Bostonskom univerzitetu. Njeno ime na maternjem "esan" jeziku znači "želim da budem poštovana", što obilježava njen umjetnički put.
Karijeru je započela u grupi "The Rock by Funk Tribe" u kojoj su njeni stihovi već tada pronašli put do publike kroz muzičku fuziju džeza, bluza, fanka i gospela. Prvi solo album "Black and Blues" iz 2004. baziran je na njenoj istoimenoj poemi, kao i "Hum The Bass Line" iz 2007, a naredne godine objavlila je živi album snimljen na Havajima.
Godine 2008. dobila je još jedno priznanje kada je pozvana da učestvuje na kompilaciji "In the Name of Love: Africa Celebrates U2" - albumu obrada pjesama sastava U2, na kojem su se pojavili skoro svi značajni afrički muzičari.
Nakon odluke da donekle transformiše kako zvuk, tako i autorski pristup, stvarajući pjesme u tradicionalnijoj formi, 2010. objavljuje treći studijski album "Say Yes" sa kojeg se kao veliki hitovi izdvajaju "Simply Falling" i "The Yellow Brick Road Song", koja je predstavljena u HBO seriji "How To Make It In America" i koja je poslije toga korišćena kao glavna muzička tema popularne serije "Fairly Legal".