Britanski bend Uncle Acid and the Deadbeats na sedmom studijskom albumu "Shapes Of Midnight" donosi priču o pošasti, podijeljenom društvu i eliti koja pokušava da pobjegne od sudbine ostatka čovječanstva. Gitarista, pjevač i autor Kevin Stars u razgovoru za Blabbermouth govorio je o povratku samostalnom izdavanju, snimanju u studiju Abbey Road i spremnosti da muzikom izazove očekivanja publike.
Novo izdanje nasljeđuje album "Nell' Ora Blu" iz 2024. godine, na kojem je bend napravio zaokret prema sintisajzerima i filmskoj atmosferi. "Shapes Of Midnight" ponovo snažnije ističe hard rok, ali zadržava dio tog iskustva kroz analogne sintisajzere, saksofon i pažljivo razrađene vokalne aranžmane.
Zašto se bend vratio samostalnom izdavanju?
Nakon višegodišnje saradnje s kućom Rise Above Records Lija Dorijana, bend je novi album objavio preko vlastite etikete Killer Candy Records.
Stars objašnjava da je povratak samostalnom radu dugo priželjkivao. Prva dva albuma, "Vol. 1" i "Blood Lust", prvobitno su samostalno objavili upravo preko Killer Candyja, ali su tada dostigli granice svojih mogućnosti.
"Nisam imao novca za štampanje vinila, nisam imao distribuciju. Sve sam radio sam. Otišao sam koliko sam mogao i, srećom, Li se s kućom Rise Above pojavio u savršenom trenutku", rekao je.
Dorijan je ponudio objavljivanje albuma na vinilu, a saradnja je potom nastavljena ugovorom.
"Znao sam da bi, kada ugovor istekne, bilo dobro ponovo postati potpuno samostalan. Drago mi je što smo to uradili."
Šta mu je značila sloboda koju je imao kod prethodnog izdavača?
Stars ističe da Rise Above nikada nije pokušavao da mijenja muziku benda.
"Uvijek je bilo: 'Samo radite, a mi ćemo objaviti šta god nam date.' Li je imao potpuno povjerenje u ono što radimo, a mi smo znali da može da se pobrine za sve što mu predamo. Malo je takvih izdavača", objasnio je.
Mogućnost da bi neka druga kuća zahtijevala preradu gotovog albuma za njega je neprihvatljiva.
"Čujem toliko užasnih priča o bendovima koji predaju album na kojem su vrijedno radili, a onda im kažu: 'Ne, nismo zadovoljni. Vratite se i uradite ga ponovo.' To je strašno. Ne mogu ni da zamislim da tako radim."
Smatra da bi potpisivanje ugovora čak i s većom kućom u nekim aspektima predstavljalo korak unazad, naročito zbog mogućeg miješanja u rad i nametanja promotivnih obaveza, poput snimaka otpakivanja izdanja.
Koje probleme donosi vođenje vlastite etikete?
Samostalnost je, ipak, donijela dodatne obaveze i stres. Kašnjenje u proizvodnji ploča pomjerilo je izdavanje za nekoliko sedmica, neposredno pred turneju.
"Moramo da šaljemo stvari ranije nego što smo željeli. U tom smislu bilo je pomalo stresno. Da je album izašao nekoliko sedmica ili mjesec ranije, sve bi bilo u redu", rekao je Stars.
Dodatne teškoće, prema njegovim riječima, predstavljaju promjene pravila koje utiču na slanje pošiljki u zemlje Evropske unije, kao i različiti poštanski i poreski zahtjevi.
"Nije baš najbolje vrijeme za pokretanje izdavačke kuće. Ali šta da se radi?", dodao je uz smijeh.
Kako je izgledalo snimanje u studiju Abbey Road?
Album je sniman nekoliko godina ranije u čuvenom studiju Abbey Road. Stars kaže da se istorija tog prostora osjeti odmah po ulasku, ali da oduševljenje brzo mora ustupiti mjesto radu.
"Kada prođete kroz sve to, shvatite da imate tri dana i da morate prionuti na posao i pobrinuti se da ga dobro uradite."
Bend je koristio stare snimateljske konzole s kraja šezdesetih i početka sedamdesetih godina, kao i mikrofone iz pedesetih i šezdesetih.
"Zvuče nevjerovatno. Tamo imaju sjajnu kolekciju mikrofona, a i sama prostorija odlično zvuči", rekao je.
Mikrofonima postavljenim u prostoriji pokušali su da zabilježe i dio njene prirodne akustike.
"Zaista mi je drago što smo tamo snimali. Bilo je to dobro iskustvo."
Da li je novi album povratak poznatom zvuku?
Stars je želio hard rok album, ali bez odbacivanja onoga što je bend naučio kroz prethodna izdanja.
"Zadržali smo mnogo analognih sintisajzera, a saksofon se ponovo pojavljuje. Na neki način ovaj album doživljavam kao zbir svega što smo dosad uradili. Svaki put kada snimate album, nešto naučite i prenesete to na sljedeći."
Zaokret na albumu "Nell' Ora Blu" zato vidi kao važan dio razvoja, iako je znao da ga dio publike neće prihvatiti.
"Mislim da je dobro izazvati sebe, ali i svoju publiku. Znao sam da se mnogima neće dopasti jer to nije muzika koju slušaju, što je sasvim u redu. To je muzika koju ja slušam i zato smo je napravili."
Zašto ne želi da igra na sigurno?
Stars smatra da strah od gubitka publike može ograničiti bend.
"Mnogi se plaše da izgube fanove jer su vrijedno radili da ih pridobiju, pa pokušavaju da sa svakim albumom ostanu na sigurnom. Mislim da je to veoma tužan način da budete bend. Igrati na sigurno meni nema mnogo smisla."
Priznaje da je dio slušalaca teško prihvatio "Nell' Ora Blu", posebno nakon dugog čekanja na novo izdanje.
"Napraviti album koji bi mogao potpuno ili potencijalno da vas uništi bilo je prilično zanimljivo. Mnogi su ga mrzili."
Izvođenje tog materijala uživo predstavljalo je novi izazov. Muzičari su koristili slušne monitore i metronomsku podlogu kako bi dijalozi ulazili na pravim mjestima.
"Rekli smo svima da ćemo ga izvoditi uživo, ali neki su ipak bili šokirani. Odlazili su. To nije bilo ono što su željeli, ali bilo je prilično smiješno", ispričao je.
Kako je saksofon promijenio pojedine pjesme?
Govoreći o članovima koji su se bendu pridružili prije nekoliko godina, gitaristi Džordžu Hadsonu i klavijaturistkinji Rejčel Bernet, Stars je posebno izdvojio njen doprinos na saksofonu.
U pjesmi "I Won't Sleep" odsvirala je dionicu uz strofe i završni solo.
Njeni drugi snimci poslužili su mu i kao osnova za eksperimentisanje. Jednu saksofonsku dionicu pustio je unazad i postavio na kraj pjesme, što ga je inspirisalo da promijeni ranije zamišljenu završnicu.
"Savršeno se uklopila. To je bilo nešto što nisam očekivao: eksperiment da obrnem saksofonsku dionicu i vidim šta će se dogoditi. Pokrenuo je novu ideju."
Kako se Stars razvio kao pjevač?
Iako su vokali važan dio identiteta benda, Stars u početku nije želio da pjeva.
"Bio sam samo gitarista. Želio sam da stojim pozadi i sviram gitaru, ali smo čekali i čekali, pokušavajući da pronađemo ljude. Onda je prošla godina i rekao sam: 'Ovo se nikada neće dogoditi ako ja to ne uradim.' Tako sam postao pjevač."
Danas smatra da napreduje i više pažnje posvećuje čuvanju glasa, naročito na turnejama.
Zagrijavanje, pažljiviji izbor hrane i zaštita glasa postali su dio njegove pripreme za nastupe.
Šta donosi završna pjesma "Sleep No More"?
Završnica albuma razvijala se postepeno. Stars je prvobitno razmišljao da posljednji rif jednostavno završi postepenim utišavanjem, ali je tokom rada kod kuće počeo da dodaje nove dionice i melodije.
Na kraju je uveo i izobličeni govor, glas koji opisuje kao prisustvo zlog duha.
"Mislio sam da to zaista dobro zatvara album. Kada sam to osmislio, razmišljao sam o bendu ZZ Top, o veoma sporom gruvu. To je svakako zanimljiva pjesma."
Kakva je veza s pričom Edgara Alana Poa?
Koncept albuma podsjeća na Poovu "Masku crvene smrti": dok pošast pogađa čovječanstvo, vladajuća klasa odvaja se od ostatka društva, ali ni ona ne uspijeva da izbjegne smrt.
Stars kaže da sličnost nije bila unaprijed planirana.
"Osmislio sam priču, a onda shvatio koliko je bliska 'Maski crvene smrti'. Nije bila direktno inspirisana njome, ali sam shvatio da moram da joj odam poštovanje. Bio je to nenamjeran uticaj."
Dok je na albumu "Wasteland" čovječanstvo bilo odsječeno od svega, na novom izdanju elita pokušava da se odsiječe od ostatka ljudi.
"Nije važno kojoj klasi pripadate, smrt će vas na kraju stići", poručio je.
Zašto u njegovim pričama sada pobjeđuje zlo?
Stars albume benda zamišlja kao priče smještene u alternativnu, nadrealnu i zastrašujuću stvarnost, koja ipak odražava svijet u kojem živimo.
"Obično u našem svijetu dobro na kraju nadvlada zlo. Tako sam uvijek volio da završim priču, ali na posljednjih nekoliko albuma zlo pobjeđuje i svi se osjećaju beznadežno."
Ipak, ne isključuje promjenu raspoloženja u budućnosti.
"Možda će sljedeći biti malo pozitivniji. Ne znam, ali bio bih srećan kada bi dobro ponovo nadvladalo zlo."
Kako bend planira turneje i gdje je naišao na najbolji prijem?
Stars više voli da bend provede približno mjesec dana u jednom području, pa zatim ode na drugo tržište, uz pauze između turneja.
U razgovoru je najavio nastupe u Sjevernoj Americi, Evropi, Velikoj Britaniji, Australiji i Novom Zelandu, kao i novi povratak evropskoj publici naredne godine.
Posebno ga je iznenadio prijem u SAD, gdje je prva turneja bila gotovo potpuno rasprodata. Svaki naredni dolazak donosio je nešto veće koncertne prostore.
Drugačije iskustvo pamti s britanskog dijela turneje na kojoj su 2013. bili predgrupa bendu Black Sabbath.
Dok su ih evropski fanovi, posebno u Parizu, dočekivali oduševljeno, dio britanske publike slao je negativne komentare, uključujući zamjerke zbog izgleda i dužine kose.
"Mi smo odavde! U čemu je problem? Sviramo prije Black Sabbatha. Dajte nam priliku", prisjetio se tadašnje reakcije.
Smatra da je dio publike očekivao poznatije ime poput Megadetha i teško prihvatao mlad bend koji još nije poznavao.
Zašto su obradili Ozijevu pjesmu "Believer"?
Melodija pjesme "Believer" vrtila se Starsu po glavi nekoliko dana prije smrti Ozija Ozborna, iako tada nije mogao da se sjeti njenog naziva.
Nakon Ozijeve smrti prvo ju je tražio na albumu "Blizzard of Ozz", a potom je pronašao na izdanju "Diary of a Madman".
"Ponovo sam je poslušao i pomislio: 'To je toliko dobra pjesma. Bilo bi dobro obraditi je.' Nije jedan od očiglednih izbora. Ljudi su vjerovatno očekivali pjesmu Black Sabbatha, ali mislim da je sjajna."
Za obradu je pokušao da angažuje basistu Rudija Sarza, ali saradnja nije ostvarena zbog njegovih obaveza.
"Naravno, Džastin Smit je odradio sjajan posao i na kraju je sve ispalo najbolje", zaključio je Stars.