Opra Vinfri rođena je 29. Januara 1954. godine. u Misisipiju. Njena majka Vernita bila je sluškinja. Istinu o svom ocu i nije baš znala, vjerovala je da je njen otac Brenon po zanimanju berberin.
Istina o njenom ocu još je nekoliko desetina godina kasnije dovedena pod znak pitanja, obzirom da se pojavio čovjek po imenu Noa Robinson koji je tvrdio da je njen biološki otac.
Vernita je bila maloljetna kada je rodila Opru. S obzirom da je i sama bila dijete, Opru je ostavila kod svoje majke, a ona se preselila na sjever. Malena Opra je živela u teškom siromaštvu. Umjesto odjeće nosila je džakove za krompir, a sve vrijeme je trpjela uvrede od svojih vršnjaka obzirom da nije imala šta da obuče i obuje.
“Nikada o sebi nisam razmišljala kao o djevojčici koja je siromašna i bez zaštite, već o nekome ko je predodređen da se sam bori za sebe i odgovora za svoje postupke”, rekla je Opra.
Iako je jedva imala sredstava da preživi, danas najuticajnija žena na svijetu, sa samo tri godine naučila je da čita, a najviše joj je u svemu pomogla baka.
“Kada sam napunila šest godina, preselila sam se kod majke u Milvoki, gdje je ona radila kao služavka. Od nje sam dobijala manju podršku i ohrabrivanja nego od bake. Tek pošto sam se doselila, majka je rodila moju polusestru Patrišu, a kasnije i polubrata Brenona”, ispričala je Opra.
Kasnije je izgubila i brata i sestru. Patriša je umrla od kokaina 2004. godine, Brenon od side još devedesetih godina.
Elem, Opra se nije dugo zadržala kod majke. Ubrzo ju je poslala kod oca kod kojeg je počeo horor za Opru.
Kada je napunila samo devet godina, stric je počeo seksualno da je maltretira. Ubrzo je ostala trudna, a otac joj je govorio da bi radije želio da je vidi mrtvu, nego trudnu. Jadna Opra je tada pila deterdžent za suđe i na sve moguće načine je pokušavala da ubije bebu u sebi.
“Da nisam uspjela da ubijem tu bebu, ubila bih sebe”, izjavila je jednom prilikom Opra. Na kraju je ipak pobacila, a to je smatrala novom šansom od Boga.
Iako joj je otac bio strog i nasilan, ipak joj je obezbiedio školovanje. Opra je bila jedan od najboljih učenika u svojoj školi, a potom je dobila stipendiju na koledžu u Tenesiju. Tada je odlučila da će postati bogata i slavna, kao i to da ne želi da postane majka zbog svega što joj se dogodilo.
“Oduvijek me je zanimalo novinarstvo. Kao dijete sam intervjuisala lutke i vrane”, rekla je Opra koja je nakon završetka studija počela normalan život.
“Moj prvi dan u Čikagu bio je 4. septembar 1983. godine. Kada sam napravila prvi korak na ulici, osmetila sam da su tu moji korijeni i znala sam da tu pripadam…”, rekla je Opra koja je kasnije dobila svoju emisiju, a sve ostalo već i sami znate…