"Dobro veče i dobrodošli u posljednju emisiju 'Larry King Live'. Ovo je bilo teško izgovoriti, iako sam znao da će doći i ovaj dan", rekao je 77-godišnji Lari King, čuveni američki novinar televizijske mreže CNN, koji je tokom 25 godina intervjuisao brojne slavne ličnosti, od američkog predsjednika Džeralda Forda do milijardera Bila Gejtsa i pjevačice Lejdi Gage.
U zadnjih nekoliko mjeseci, u maniru velike oproštajne zabave, kroz njegovu emisiju prošla je grupa slavnih. Tu su bili predsjednici Džimi Karter i Mahmud Ahmadinedžad i mnoge zvijezde, između njih glumac Džordž Kluni, pjevači Stivi Vonder, Džef Bridžis i Riki Martin.
On se oprostio u četvrtak naveče od svojih gledalaca i emisije "Larry King Live" u kojoj su gosti bili političari, moguli i razne slavne ličnosti. U posljednjoj Kingovoj emisiji gosti su mu bili komičar Bil Maher i Rajan Sikrest, voditelj šou programa "American Idol". Među gostima su bili Kingova supruga i njihova sva sina.
Komičar i voditelj Bil Maher je u jednom trenutku pokušao da razbije atmosferu pretjerane osjetljivosti zbog gašenja Kingove emisije, te je rekao:
"Hej, pa nije ovo sahrana. On će, nadamo se, biti u našim dnevnim sobama još mnogo sezona. Ovo je kraj emisije, ne kraj ovog čovjeka".
Uključenje u emisiju je imao i Barak Obama, predsjednik Sjedinjenih Američkih Država, a on je u snimljenoj poruci iz Bijele kuće zahvalio Kingu na svemu što je uradio tokom svoje novinarske karijere.
Bil Klinton, bivši predsjednik SAD, se uživo preko video-linka uključio u emisiju kako bi takođe odao priznanje Kingu. Posebnu počast je King dobio od svojih kolega sa konkurentskih televizija, koji su bili prisutni u studiju CNN-a.
Iako je tokom emisije pokušavao da ostane dosljedan svom stilu hladnog, kako se emisija bližila kraju nije mogao da sakrije emocije. Tome su doprinijele riječi hvale, a posebno je bilo emotivno obraćanje njegovog nekadašnjeg štićenika i sada najveće zvijezde CNN-a Andersona Kupera, a za finale emisije je Toni Benet, kultni američki pjevač, uživo iz Majamija otpjevao Kingu pjesmu "The best is yet to come". Dok je odjavljivao svoju posljednju emisiju riječima: "Zašto ne reći doviđenja, umjesto zbogom?", King se borio da zadrži suze. Noseći crvene tregere sa bijelim tufnama King je spustio zavjesu na svoj televizijski šou. King je još ljetos najavio da će se povući.
Od prvog intervjua sa Marijom Kuomom, njujorškim gradonačelnikom, njegova emisija i prolaženje kroz "jezičku juhu" Kinga, smatrano je za veoma važnu tačku za svakoga ko bi želio da se obrati javnosti. Kingov stil intervjua je opisan kao srdačan, a kritičari bi rekli da je bio slabo pripremljen, ali je činio da se gost osjeća prijatno tokom razgovora.
Lari King procjenjuje da je obavio oko 50.000 intervjua tokom 53 godine svoje karijere, a na pitanje koje je najviše puta postavio pitanje tokom karijere, King nije imao dilemu: "Pitanje zašto. To je, naime, jedino pitanje na koje sagovornik ne može da odgovori u dvije riječi".
"Nije mi se desilo često u životu da ostanem bez teksta. Kada sam počinjao prije 25 godina u malom studiju u Vašingtonu, nikada nisam ni pomislio da ću trajati toliko dugo", rekao je King.
Emisija "Larry King Live" uvrštena je u Ginisovu knjigu svjetskih rekorda kao šou koji se najduže emituje s istim domaćinom i u isto vrijeme. King se i dalje planira pojavljivati u posebnim emisijama CNN-a posvećenim nacionalnim i međunarodnim pitanjima, a gledanost njegove emisije pala je za 40 odsto u ovoj godini.
Kingova najdraža sjećanja su intervju s Barbrom Strejsend, dok mu je još kao nepoznata pjevačica dala radio-intervju 1963, i južnoafrički susret s Nelsonom Mandelom. Gledaocima je u sjećanju ostala emisija u kojoj je ugostio Marlona Branda. Glumac je voditelja na samom kraju poljubio u usta.
Rivalska stanica MSNBC je juče odala počast Kingu iznajmivši cijelu stranu u listu "USA Today", gdje su ga nazvali jedinstvenim. "Los Angeles Times" je postavio na svom sajtu video sa najposramljujućim dijelovima iz Kingove karijere, uključujući momenat kada pita Džerija Sajnfelda da li je NBC ukinuo njegovu izuzetno gledanu seriju.
Isto tako bio je zanimljiv njegov privatan život. King se osam puta ženio, a dva puta s istom ženom, prvi put u 19. godini, a 1997. godine sreo je 24 godine mlađu Šon Sautvik.
Larija Kinga će zamijeniti britanski voditelj Pirs Morgan, koji je bio i sudija u emisiji "Amerika ima talenta". Morgan, nekadašnji urednik najvećih britanskih tabloida "The Sun", "News of the World" i "Daily Mirrora", je potpisao ugovor kojim će od CNN-a za četiri godine vjernosti dobiti 5,5 miliona funti. Pronaći nekog dovoljno dobrog za "prime time" u devet naveče ko bi dostojno zamijenio Larija Kinga nije bio lagan zadatak. Morgan je član žirija američkog šoua "America's Got Talent", koji se emituje na NBC-u, tako da je u pregovore bila uključena i konkurentska TV stanica. Međutim, na NBC-u su pristali dijeliti Morgana sa CNN-om, uprkos tome što Morganov ugovor sadrži klauzulu da ne smije učestvovati u bilo kojem drugom šouu osim njihovog.
U igri za zamjenu Kinga bili su još Rajan Sikrest, voditelj "American Idol", te vrlo popularna Keti Kourik, voditeljka vijesti na CBS-u.
Od socijale do miliona
Rođen je u Bruklinu 19. novembra 1933. u porodici jevrejskih imigranata iz Ukrajine. Rano je ostao bez oca, pa je njega i brata majka odgajala na socijalnoj pomoći. Nije bio dobar đak, ali je bio poznat po nestašlucima. Jednom je, kako je rekao, s dvojicom prijatelja oboljelog školskog kolegu proglasio mrtvim ne bi li skupio novac za cvijeće. Potrošili su ga da se najedu hrenovki. Fasciniran radijem, 1957. odlazi pokušati ostvariti karijeru u Majamiju. Šef lokalne stanice WAHR, u kojoj je prvo radio kao čistač i kurir, ponudio mu je šou, ali i zatražio da promijeni svoje ime Lorens Harvi. Postao je zvijezda i uz nekoliko radijskih programa, imao je redovnu TV emisiju na Kanalu 10 i kolumnu u "Miami Heraldu". Jedan od prvih velikih intervjua bio mu je s Frenkom Sinatrom, koji je tada bio na vrhuncu, koji mu je osigurao jedan od prijatelja kojem je Sinatra dugovao uslugu. U Vašington je prešao na poziv iz "Mutual Broadcasting Systema" 1977. da vodi noćni program. Postao je blizak s Ronaldom i Nensi Regan, u njegov program se javljao Bil Klinton, tadašnji guverner Arkanzasa. To je vizionarskog Teda Tarnera nagnalo da ga 1984. godine pozove na CNN, tada malo poznatu kablovsku TV stanicu. Danas milioner, jednom je zbog klađenja na konje koji su ga uvalili u dugove, završio i u zatvoru.