Džon Edvards, nekadašnji predsjednički kandidat, biće procesuiran zbog sumnji da je koristio novac iz predizborne kampanje kako bi ućutkao ljubavnicu s kojom ima vanbračno dijete. Inače, spekulacije o njegovoj aferi, čiji je plod vanbračno dijete, pojavile su se još tokom predizborne kampanje, ali tada nije bilo zvanične potvrde.
Edvards, multimilioner, bivši advokat i američki senator, koji je zajedno sa Džonom Kerijem učestvovao u predizbornoj kampanji 2004. godine, bio je jedan od najozbiljnijih rivala Baraku Obami i Hilari Klinton za predsjedničku nominaciju 2008. godine.
Baš u vrijeme predizborne kampanje, 2008. godine pojavila se priče o Edvardsovoj aferi sa Rijel Hanter, ženi koju je senator upoznao u jednom njujorškom baru i koja je kasnije snimila video-klip za njegovu kampanju.
Hanterova, skoro deceniju mlađa od Edvardsa, u februaru 2008. godine, rodila je kćerku Frensis i to u vrijeme kada je Edvardsova supruga Elizabet bolovala od karcinoma dojke.
Nakon nekoliko mjeseci, tačnije avgusta 2008. godine, Edvards je priznao da je imao aferu sa Hanterovom, ali je odbacio sve spekulacije da je dijete njegovo. O vjerodostojnosti njegovih izjava svjedoči i ona iz januara 2010. godine, kada je konačno priznao da je djevojčica Frensis njegova kćerka, a ne kćerka njegovog asistenta Endrjua Janga, kako je cijelo vrijeme tvrdio.
Inače, Hanterova i Edvards su se upoznali još 2006. godine, kada ju je on unajmio da snimi njegov spot za predizbornu kampanju. Njegova bolesna supruga Elizabet cijelo vrijeme je bila uz njega, ali kada je saznala da je Edvards i zvanično priznao kćerku, januara prošle godine, napustila ga je. Elizabet je umrla pred kraj prošle godine, nakon dugogodišnje borbe s karcinomom.
Edvards, bivši senator iz Sjeverne Karoline, živio je luksuznim i raskošnim životm, ali se uvijek predstavljao kao šampion siromašnih. Istraga o zloupotrebi novca iz kampanje trajala je više od dvije godine, nakon čega je utvrđeno da je milion dolara donacija koje je dobio za kampanju, zapravo dao Rijel Hanter, kako bi je ućutkao.
Izvor iz Ministarstva pravde SAD izjavio je za američke medije da će Edvards definitivno biti procesuiran zbog kršenja predizborne kampanje i zloupotreba donacija. Jedino u slučaju nagodbe izbjegao bi podizanje optužnice.
U slučaju da bude izjašnjavanja o krivici to znači da više neće moći da radi kao advokat, što je njegovo osnovno zanimanje, a svakako će to biti kraj za njegove eventualne političke ambicije u budućnosti.
Istražioci vjeruju da je novac koji je Edvards dao Hanterovoj, ali i asistentu Jangu da javno prizna dijete, zapravo donacija dva glavna njegova donatora; Rejčel Melon (100), nasljednice bogatstva Melon, i Freda Barona, takođe milonera koji je bio redovan Edvardsov donator.
Jang, Edvardsov bivši asistent, čak je napisao i knjigu "Političar", u kojem opisuje način na koji je funkcionisala veza Edvardsa i Hanterove, te kako im je on bio paravan.
Da stvar bude još gora, navodno postoji i video-snimak seksualnog odnosa Edvardsa i Rijel Hanter u poodmakloj trudnoći. Ovaj snimak je došao u posjed Endrjua Janga, koji ga je kasnije proslijedio istražiocima.
Jang tvrdi da je Edvards tražio novac od Melonove, a da je novac dobio u čekovima. Čekovi, na kojima su bili ogromni iznosi, u stotinama hiljada dolara, navodno su bili sakriveni u kutije čokolade. Gospođa Melon, koja je u poodmaklim godinama, navodno je istražiocima rekla da novac nije bio namijenjen za kampanju, nego je riječ o njenom ličnom daru senatoru Edvardsu.
U svemu ovome učestvovao je i Fred Baron, koji je pomogao Jangu, koji je bio paravan za oca i Rijel Hanter da se presele u Kaliforniju, gdje im je obezbijedio kuću. Baron je umro 2008. godine.
Inače, prve glasine o nevjeri senatora Edvardsa pojavile su se upravo tokom predsjedničke kampanje 2008. godine, i to u magazinu "National Enquirer", koji je jedan od najpoznatijih američkih tabloida. Edvards je odmah odlučno demantovao ovu vijest, ali je američka javnost bila više nego sumnjičava.
"National Enquirer" je tada na dojavu Hanterove prijateljice otišao u jedan hotel u okolini Los Anđelesa i snimio susret dvoje ljubavnika, nakon čega je Edvards poklekao i priznao vezu sa njom, ali ne i dijete. Konačeno, klupko se odmotalo u januaru prošle godine, kada je Edvards konačno priznao i kćerku.