Jerusalimski zoološki vrt nastoji sačuvati sve životinje koje se spominju u Bibliji.
On ne pridonosi samo spasavanju ugroženih životinjskih vrsta, nego i stvaranju povjerenja između Izraelaca i Palestinaca.
"Vuk i janje će pasti zajedno, lav će jesti slamu kao goveče, a zmija će se hraniti prahom. Neće zlo činiti, neće nikome uditi na čitavoj svetoj gori mojoj, govori Gospodin."
Ono što je prorok Izaija (poglavlje 65) prorekao o "novom Jerusalimu" jerusalimski zoolog Aharon Shulov je 1940. godine uzeo doslovce. U tor je skupa stavio vuka i ovcu i nadao se najboljem. Ali, uzalud - s vremena na vrijeme je morao u tor dovesti novu ovcu.
Shulov je osnovao zoološki vrt u kojem bi trebalo da se nađu sve životinje koje se spominju u Starom zavjetu. Narod ga i danas naziva "Biblijskim zoološkim vrtom".
Shulov je htio ljudima u gradu uz pomoć životinja "oživjeti" Bibliju. Ali, komšije su se bunile protiv životinjskog glasanja, pa je zoološki vrt morao više puta seliti.
Od 1993. je "Biblijski zoološki vrt" smješten u dolini Malha u blizini Jerusalima. Nedaleko od njega je kontrolna tačka na putu prema Vitlejemu u palestinskoj Zapadnoj obali (Jordana). Na 25 hektara smješteni su životinjski torovi na terasastom brežuljku između drveća i grmlja koje spada u izvornu vegetaciju Izraela. Tu se nalazi, recimo, i rijetki sirijski jasen i alepski bor.
"I od svake životinjske vrste uzmi u barku po dvoje, muško i žensko, da s tobom ostanu na životu..."
Ono što je Bog naredio Noi, kako stoji u Knjizi postanka, poglavlje šest, za jerusalimski zoološki vrt nisu prazne riječi.
"Zoološki vrt je uzeo kao zadatak sačuvati floru i faunu zemlje", kaže biologinja Sigalit Herz, od 1998. odgovorna osoba za marketing "Biblijskog zoološkog vrta".
A to je težak i često frustrirajući zadatak u toj maloj, gusto naseljenoj zemlji. Od 130 životinjskih vrsta koje spominje Biblija, već 1940. su mnoge bile izumrle. U međuvremenu ih je izumrlo još više, a brojne su ugrožene.
Te ugrožene vrste ovaj zoološki vrt nastoji sačuvati i po mogućnosti nastaniti ih u prirodi, recimo vidru, kojoj treba voda i koja je, s obzirom na sve veću sušu, gotovo izgubila bitku za svoj životni prostor. U čitavom Izraelu ih navodno ima samo još oko stotinu. Zato se uprava zoološkog vrta odlučila na neobičan potez: uhvatili su vidre u prirodi i stvorili im u zoo-vrtu idealne uslove kako bi se bolje razmnožavale i kako bi ta vrsta bila očuvana.
Ovaj vrt je primjeran i zbog svog odnosa prema okolini.
"Ne samo da odvajamo smeće, nego recikliramo vodu, koristimo solarnu energiju i organski otpad kompostiramo", dodaje Herzova.
Zoološki vrt se finansira od ulaznica i dobrovoljnih priloga.
"Planiramo vrlo tačno šta ćemo činiti", ističe Herzova i dodaje da zoo-vrt pomaže i jevrejska religija.
Do danas je kod Jevreja uobičajeno da svaki seljak daruje desetinu svog uroda od svake vrste.
"Voće, žitarice i povrće dobijamo besplatno", kaže Herzova.
Ali, meso za divlje mačke moraju kupiti - a lav svaka dva dana pojede 15 kilograma mesa. Sva hrana uz to odgovara jevrejskim propisima o čistoći hrane (košer).
Jerusalimski zoološki vrt je otvoren i sabatom. To je gotovo malo čudo s obzirom na uticaj religije u tom gradu. Ali, i ortodoksni Jevreji su se s time pomirili. Oni su među najredovnijim posjetiocima. Ali, u vrt dolaze i Arapi.
"I jedni i drugi se ovdje osjećaju sigurno, osjećaju da ih respektuju i da su dobrodošli", kaže ona.
Vođenje kroz vrt je na arapskom i hebrejskom. Uprava vrta svojim zadatkom smatra i prosvjećivanje.
"Ni strogo religiozni Jevreji ni Arapi se ne bave prirodom", kaže Herzova, dodajući da odnosi između te dvije grupe nisu prisni.
Jedino djeca prebrođuju tu distancu. I među zaposlenicima tog zoološkog vrta ima pripadnika i jednog i drugog naroda.
"Nastojim politiku ostaviti po strani", kaže prodavač ulaznica Jakob Itah i dodaje da to, ipak, ne uspijeva uvijek.
Međutim, nekad se ovaj miroljubivi zoološki vrt susretne i s dubokim nepovjerenjem između dva naroda. Tako su arapski mediji 2010. izvijestili o jednom orlu iz "Biblijskog zoološkog vrta" koji je uhvaćen u Saudijskoj Arabiji. Ta je životinja bez sumnje špijun kojega je poslala izraelska tajna služba Mosad, moglo se tamo čuti. I Saudijci su orla pomno pretražili. Herzova se smije toj zgodi.
"On je bio prstenovan. Othranili smo ga i pustili na slobodu. On nije znao za granice", zaključuje ona.