Naučnici predviđaju da će do prvog kontakta sa vanzemaljcima doći za manje od 100 godina. Ali, vodeći stručnjaci ističu da bi "bliskim susretom treće vrste" zapravo trebalo prije da se pozabave vlade država, nego Holivud, i da bi već sada trebalo započeti pripreme.
"Uvjerena sam da ćemo dobiti znake života na drugim mjestima, možda čak i inteligentnih vrsta, u vijeku pred nama. Koliko smo za to spremni? Da li smo mislili o tome kako da im se približimo? Da li da ih stavimo u zoo-vrtove, pojedemo ih ili im pošaljemo vojne trupe da šire demokratiju", rekla je Džoslin Bel Barnel na konferenciji "Jurosajens open foruma" u Dablinu. Barnelova, inače profesor na Oksfordu, napominje da je najvjerovatnije da će vanzemaljci biti pronađeni na stjenovitim planetama gdje ima ugljen-dioksida i ozona u atmosferama.
"Ako već pretpostavljamo da ima inteligentnih živih vrsta, hoćemo li se potruditi da ih upoznamo ili ne? Zanimljivo je i pitanje kome prvo reći: medijima, premijeru, papi? Treba već sada misliti o svemu tome", ističe ona. Ali, opet, dodaje i da će, ako se i budu otkrili znaci vanzemaljskog života, biti potrebne decenije da se sa njima komunicira putem radio-signala ili lasera. Ranija istraživanja pokazala su da bar polovina Britanaca vjeruje da postoje "mali zeleni". Naučnici su, međutim, podijeljeni oko toga da li treba otkrivati prisustvo Zemljana mogućim stanovnicima drugih planeta.
Neki od njih kažu da, ako otkrijemo vanzemaljcima naše prisustvo, rizikujemo invaziju koja bi mogla da okonča život na Zemlji.
Oni ističu da bi "ako već vanzemaljci imaju takvu tehnologiju da mogu da pređu svemir da bi došli do Zemlje", onda bi "naši odbrambeni sistemi bili sve sem korisni".