Korisnici usluge Google Earth imali su prošle nedjelje nesvakidašnju priliku da se upoznaju sa fotografijama nove kineske podmornice na nuklearni pogon, naoružane novim balističkim raketama.
Kinesku podmornicu koja se nalazila privezana uz dok je krajem 2006. godine snimio satelit Quickbird, a njene fotografije su odnedavno dostupne na Web lokaciji usluge Google Earth. Prema navodima istraživača iz Federacije američkih naučnika (Federation of American Scientists, FAS) radi se o jednoj od pet podmornica iz klase Jin koje se trenutno grade u Kini.
Zahvaljujući promenama u odeljku sa lansirnim cevima i odeljku u kome je smješten nuklearni reaktor, nova podmornica je za oko 10 metara duža od starije verzije iz klase Xia.
Sa fotografije se, ipak, ne može zaključiti da li nova podmornica u svom naoružanju ima 12 ili 16 balističkih raketa.
Objavljivanje fotografija nove kineske podmornice verovatno će izazvati nezadovoljstvo u vrhu kineske vojske, koja se svim silama trudi da prikrije promene i modernizaciju koja se odvija u njenim redovima.
Što se tiče problema oko upotrebe usluge Google Earth, njeni korisnici su svojevremeno imali prilike da se upoznaju sa geografskim mapama Kašmira u velikoj rezoluciji i detaljnim fotografijama indijskih državnih ustanova, odnosno fotografijama državnih zgrada u Pekingu u kojima se sastaju najviši kineski rukovodioci, a koje su uobičajeno nedostupne široj javnosti.
Sporne geografske mape, odnosno fotografije izazvale su žučne proteste indijske i kineske vlade.