Hanibal Barka, rođen 247. godine prije nove ere u sjevernoj Africi, bio je jedan od najvećih vojskovođa Kartagine, a prema zapisima Polibija i Livija, njegov otac Hamilkar Barka još ga je kao dječaka poveo u Španiju i od njega navodno zatražio da se zakune na vječnu mržnju prema Rimu.
Napad koji je pokrenuo Drugi punski rat
Nakon ubistva Hazdrubala 221. godine prije nove ere, kartaginska vojska jednoglasno je izabrala 26-godišnjeg Hanibala za komandanta u Španiji, odakle je učvrstio vlast i dvije godine kasnije napao Sagunt, grad povezan sa Rimom, čiji je pad poslije osmomjesečne opsade postao neposredan povod za Drugi punski rat.
Kada je Rim zatražio njegovo izručenje, Hanibal je odbio i umjesto toga krenuo prema Italiji sa ogromnom vojskom koja je, prema vjerovatno preuveličanim Polibijevim podacima, u početku brojala do 90.000 pješaka, 12.000 konjanika i gotovo 40 slonova.
Legendarni prelazak preko Alpa
Hanibalova vojska prešla je oko 1.600 kilometara preko Pirineja, rijeke Rone i snijegom prekrivenih Alpa do središnje Italije, a uprkos velikim gubicima tokom iscrpljujućeg pohoda Kartaginjani su potom nizali pobjede protiv Rimljana kod Ticina, Trebije i Trazimenskog jezera.
Još pročitajte:
Brod smrti: Katastrofa veća od Titanika pala u zaborav (VIDEO)
Njegova najveća pobjeda stigla je kod Kane 216. godine prije nove ere, kada je protiv brojčano nadmoćnije rimske vojske primijenio manevar opkoljavanja, slomio neprijatelja i podstakao brojne rimske saveznike i kolonije u južnoj Italiji da pređu na stranu Kartagine.
Rimljani uzvratili udarac
Hanibal, međutim, nije napao sam Rim, dok su Rimljani pod vođstvom Kvinta Fabija Maksima postepeno vraćali izgubljene teritorije, a Publije Kornelije Scipion istovremeno je protjerao Kartaginjane iz Španije i potom prenio rat u sjevernu Afriku.
Hanibal je zbog toga 203. godine prije nove ere napustio Italiju kako bi branio Kartaginu, ali ga je Scipion naredne godine teško porazio kod Zame, poslije čega je Kartagina izgubila svoje prekomorsko carstvo, morala da preda flotu, plati veliku odštetu i prihvati zabranu ratovanja bez odobrenja Rima.
Smrt velikog rimskog neprijatelja
Hanibal je nakon rata ostao politički i vojno aktivan i nastavio da se suprotstavlja Rimu služeći kod njegovih protivnika, ali kada su Rimljani ponovo zatražili njegovo izručenje, prema istorijskim izvorima izvršio je samoubistvo otrovom u Bitiniji oko 183. godine prije nove ere, čime je završen život čovjeka koji je decenijama predstavljao jednu od najvećih prijetnji rimskoj moći.