Prije 63 godine, 5. juna 1957, prvi put je uzletio sovjetski teški višenamjenski helikopter Mi-6. Projektovan je u drugoj polovini 50-ih godina za transport mobilnih raketnih sistema „Luna”.
Mi-6 je u to doba bio helikopter sa najvećom nosivošću, kao i prvi na svijetu sa dva turboosovinska motora sa slobodnom turbinom. Tokom prvih godina korišćenja postavio je nekoliko svjetskih rekorda.
Serijsku proizvodnju Mi-6 realizovala su dva preduzeća: Rostovski zavod br. 168 i Moskovski zavod br. 23. U Moskvi je od 1960. do 1962. proizvedeno 50 helikoptera, a u Rostovu od 1959. do 1980. godine 874 helikoptera. Osim vojne, postojala je i civilna verzija letjelice. Mi-6 je trebalo da prevozi šest tona tereta pri normalnoj poletnoj masi, osam tona tereta pri maksimalnoj poletnoj masi, a 11,5 tona pri letovima na mala rastojanja. Prvi put u SSSR-u na helikopteru se podrazumijevao prevoz tereta na spoljnom nosaču.
Teretna kabina Mi-6 sa dimenzijama koje su iznosile 12x2,65x2,5 metra mogla se porediti sa kabinama teretnih aviona An-8 i An-12. Duž zidova i po sredini moglo se postaviti 61 sedišta, a u sanitarnoj varijanti prevozio je 41 pacijenta na nosilima i dva medicinska radnika. U vanrednim situacijama mogao je da primi do 150 osoba. Putnički Mi-6 je bio veoma udoban, sa odličnom termoizolacijom, toaletom i garderobom, a mogao je da prevozi 70-80 putnika.
Ojačan pod omogućavao je prevoz teške tehnike, na primjer, dva samohodna artiljerijska oruđa ASU-57 ili oklopnog transportera BRT-152, topova, haubica sa tegljačima ili teške inženjerijske tehnike. Na spoljnom nosaču mogao je prevoziti teret do osam tona. Takođe, Mi-6 je masovno korišćen kao dizalica, za transport bušilica i druge opreme za ispitivanje tla i eksploataciju prirodnih bogatstava. Modifikacija Mi-6PS bila je namijenjena i opremljena za pronalaženje i evakuaciju posada kosmičkih brodova.
U oktobru 1957. godine helikopter je podigao teret od 12.004 kilograma na visinu od 2.432 metra. To je bila senzacija u svetu vazduhoplovstva, jer je Mi-6 tada duplo nadmašio rekord američkog teškog helikoptera S-56. U suštini, on bi konkurentski helikopter mogao da podigne zajedno sa njegovim teretom.
Mi-6 je tokom državnih ispitivanja postavio još neke rekorde. 16. aprila 1959. godine podigao je pet tona na visinu od 5.584 metra i 10 tona na 4.885 metara. U septembru 1962. godine Mi-6 je u vazduh podigao čitavih 20,1 tona na visinu od 2.738 metara. U rekordnim letovima masa tereta je dostizala čak 48 tona.
1961. godine Mi-6 je proglašen ne samo za helikopter koji može da podigne najveći teret, nego i za najbrži helikopter na svijetu. Naime, 21. septembra dostigao je brzinu od 320 kilometara na čas, što se ranije smatralo nemogućim za helikoptere. Dvije godine kasnije postavio je još jedan rekord, preletjevši 100 kilometara brzinom od 340,15 kilometara na čas. Osim toga, 1961. godine, kada je Jurij Gagarin poletio u kosmos, Mi-6 je na vazduhoplovnoj paradi u Tušinu proleteo noseći maketu svemirske kapsule kosmičkog broda „Vostok”, na taj način demonstrirajući dostignuća SSSR-a u kosmičkom programu.
Poslije 1980. godine Mi-6 je zamijenjen savremenijim helikopterom Mi-26.