Gume glavnog stajnog trapa F-22 Raptor lovca se pune na pritisak između približno 15 i 15,8 bara. Poređenja radi, gume prosječnog putničkog automobila najčešće rade na pritisku od oko 2,2 bara.
Tako visok pritisak neophodan je kako bi relativno male gume mogle da podnesu avion mase veće od 27 tona, posebno tokom brzog dodira sa betonskom pistom.
Atmosferski vazduh sadrži približno 21 odsto kiseonika, ali i određenu količinu vodene pare. Tokom slijetanja velikom brzinom, trenje izaziva snažno zagrijavanje pneumatika, točkova i kočnica.
Zašto običan vazduh nije dobar izbor za F-22
Kiseonik zarobljen unutar gume tada može da reaguje sa zagrijanim materijalom kroz proces oksidacije. Tokom velikog broja letova i slijetanja to može postepeno da oslabi strukturu pneumatika i smanji njegovu otpornost. Dodatni problem predstavlja vlaga. F-22 redovno leti na visinama većim od 15 kilometara, gdje temperatura spoljnog vazduha može da padne ispod -50 stepeni Celzijusa.
Vodena para iz običnog vazduha na takvoj hladnoći može da se kondenzuje i zaledi unutar gume. Nastali kristali leda mogu da poremete ravnotežu točka i izazovu promene unutrašnjeg pritiska. Zbog toga tehničari koriste specijalizovanu opremu koja gume puni čistim i suvim azotom. Azot ne unosi vlagu u pneumatik i znatno manje reaguje sa gumom pri visokim temperaturama od kiseonika.
To pomaže da pritisak ostane stabilniji uprkos velikim razlikama između veoma hladnih uslova na visini i snažnog zagrijavanja tokom slijetanja. F-22 pri slijetanju može da dostigne brzinu od skoro 300 kilometara na sat. Tokom takvog slijetanja, a naročito pri hitno prekinutom polijetanju, temperatura guma i kočnica može veoma brzo da poraste.
Kada bi se koristio običan vazduh, prisustvo kiseonika i vlage povećalo bi rizik od oksidacije, naglog rasta pritiska i oštećenja pneumatika. Čist azot uklanja većinu kiseonika i vodene pare iz sistema, pa točak dobija veću termičku stabilnost i sigurniju rezervu u ekstremnim uslovima.
Zato se azot u gumama F-22 ne koristi zbog boljeg prijanjanja, već zbog veće pouzdanosti. On smanjuje uticaj vlage, usporava unutrašnju oksidaciju i pomaže gumama da izdrže pritisak od skoro 16 bara, visinu veću od 15 kilometara i veoma visoke temperature tokom slijetanja, piše Wion, prenosi Benchmark.