TORONTO - Međunarodni tim naučnika saopštio je danas da su u jednoj pećini u Južnoj Africi otkriveni dokazi koji ukazuju da je čovjek počeo da koristi vatru prije milion godina, što je oko 300.000 godina ranije nego što se dosad mislilo.
U studiji, objavljenoj u časopisu "Anali" Nacionalne akademije nauka, ističe se da u stručnim krugovima ne postoji konsenzus oko toga kada su naši praistorijski rođaci "ukrotili" vatru i počeli da je koriste za kuvanje i zagrijavanje.
Nagovještaji takve aktivnosti pronađeni su u Africi, Aziji i Evropi, ali su dosad najraniji znaci kontrolisane upotrebe vatre, otkriveni u Izraelu, ukazivali na period od prije 700.000 do 800.000 godina.
Fragmenti izgorjelih životinjskih kosti i kamene alatke, za koje se vjeruje da su još stariji, pronađeni su u sedimentalnim stijenama u pećini Vonderverk u centralnoj Južnoj Africi, gdje su prilikom ranijih iskopina otkriveni tragovi ljudske aktivnosti.
Istraživači su pronašli "dobro očuvan biljni pepeo i fragmente izgorjelih kosti", što navodi na zaključak da je preistorijski čovjek palio male vatre na ulazu u pećinu.
Na pojedinim fragmentima pronađeni su tragovi površinske dekoloracije, tipične za kontrolisanu paljevinu, a ne posljedica šumskog požara ili nekog prirodnog fenomena.
"Analiza pokazuje da je čovjek počeo da koristi vatru 300.000 godina ranije nego što se dosad mislilo, što znači da su preci modernog čovjeka, možda već u doba Homo erectusa, počeli da koriste vatru", kazao je Majkl Čezan, koautor studije i antropolog Univerziteta u Torontu.
Smatra se da je Homo erectus naš najstariji predak. Imao je duge noge i veliki mozak sličan mozgu modernog čovjeka. Kretao se Zemljom prije 1,8 miliona godina, mnogo prije Neandertalca.
"Kontrola vatre je zasigurno bila jedan od glavnih prekretnica u ljudskoj evoluciji", kazao je Čezan, ističući da je ta vještina neminovno uticala na sve segmente ljudskog društva.
Međunarodni istrživački tim koji je sproveo ovo istraživanje bio je sastavljen od stručnjaka sa Bostonskog univerziteta, Akademije za humanističke i prirodne nauke u Hajdelbergu, Jevrejskog univerziteta u Jerusalimu, Vitvatersrand univerziteta u Johanesburgu i Univerziteta u Torontu.