Maštu javnosti naročito je raspalio podatak da je Litvinjenko otrovan polonijumom, rijetkom i smrtonosnom supstancom za koju se vjeruje da je ubačena u njegov čaj. Evo šta je zapravo polonijum
Ubistvo bivšeg ruskog špijuna Aleksandra Litvinjenka bilo je jedno od najvisokoprofilnijih atentata vijeka, a maštu javnosti naročito je raspalio podatak da je Litvinjenko otrovan polonijumom, rijetkom i smrtonosnom supstancom za koju se vjeruje da je ubačena u Litvinjenkov čaj.
Evo šta je zapravo polonijum:
1. Rijedak i radioaktivan
Polonijum je radioaktivan element koji se u prirodi nalazi u malim količinama. Otkrila ga je 1898. godine Marija Kiri dok je radila sa rudom uranijuma. Postoji oko 30 različitih izotopa, a naročito je važan polonijum-210 kojim je otrovan Litvinjenko.
Zbog raspadanja radioaktivnih atoma, polonijum kao i uranijum pretvara se u olovo, što spriječava značajniju akumulaciju ovog elementa. Dok se u prirodi nalazi u rudi uranijuma, polonijum se danas pravi i vještačkim putem - bombardovanjem atoma bizmuta neutronima.
Prema navodima eksperta koji je svjedočio u javnoj istrazi o ubistvu Litvenjenka, na svijetu postoji samo jedan pogon za proizvodnju polonijuma i on se nalazi u Sarovu u Rusiji.
2. Veoma toksičan
Polonijum je jedna od najotrovnijih poznatih supstanci - nekoliko milijardi puta je otrovniji od hidrogen cijanida. Kako emituje alfa čestice koje se vrlo lako apsorbuju (par santimetara vazduha je dovoljno), polonijum mora da se nađe unutar organizma kako bi mu naudio. Zbog ove lake apsorbcije, radijaciju polonijuma je jako teško otkriti detektorima kao što je Gajgerov brojač. To ga čini veoma lakim za švercovanje.
Ukoliko se polonijum odmah izbaci iz organizma ispiranjem želuca, postoji šansa da se preživi, ali ukoliko je dospio u krvotok, posljedice radijacije su sigurno takve da se vrlo brzo umire od otkazivanja organa.
3. Efekat na tijelo
Alfa radijacija razbija hemijska jedinjenja u živim ćelijama, oštećuje DNK i stvara veliki broj jona koji prave dalju štetu. Nestanak bijelih krvnih zrnaca je samo jedna od posljedica zračenja polonijumom.
Jetra, bubrezi, dijafragma i koštana srž najviše trpe od polonijuma i žrtva brzo počne da osjeća vrtoglavicu i nagon za povraćanjem. Kroz par dana, otrovani subjekt gubi koštanu srž i kosu.