Naučnici sa Univerziteta u Ohaju napravili su značajan korak ka tehnologiji koja može da "osjeti" ukuse poput ljudi. Njihov uređaj, nazvan e-Taste, omogućava analiziranje osnovnih ukusa kao što su slano, slatko, kiselo, gorko i umami, ali iako obećava, još nije u stanju da simulira sve složenosti ljudskog doživljaja hrane, naročito mirisne komponente koje čine cjelokupno iskustvo ukusa.
Tim istraživača sa Univerziteta u Ohaju osmislio je uređaj koji analizira hemijske komponente hrane i koristi ih za reprodukciju ukusa. Za osnovne ukuse koriste se specifični hemijski sastavi: natrijum-hlorid za slano, limunska kiselina za kiselo, glukoza za slatko, magnezijum-hlorid za gorko, i glutamat za umami, sve ključne komponente koje već čine većinu hrane koju svakodnevno konzumiramo.
Pet osnovnih ukusa koje sistem detektuje pokrivaju širok spektar onoga što jedemo svaki dan, glavni istraživač. Njegovo istraživanje je nedavno objavljeno u prestižnom Science Advances, podstičući nadu da bi ovakvi uređaji mogli značajno uticati na način na koji razumijemo i komuniciramo o ukusu hrane.
U srcu sistema su senzori koji detektuju hemijske elemente u hrani i pretvaraju ih u digitalne podatke. Ovi podaci kontrolišu pumpu koja isporučuje hidrogel sa aromama kroz cijev ispod jezika korisnika, što omogućava osjećaj ukusa.
Iako tehnologija djeluje obećavajuće, postoje značajna ograničenja. Testovi su pokazali da uređaj može tačno analizirati osnovne ukuse u većini slučajeva. Na primjer, 70 odsto učesnika je ocijenilo da je sistem uspješno analizirao kiselost hrane. U drugom testu, gdje su učesnici ocjenjivali složene ukuse poput limunade, kolača ili kafe, tačnost je bila iznad 80 odsto.
Međutim, stručnjaci podsjećaju da je tehnologija još uvijek daleko od savršenstva. Alan Čalmers sa Univerziteta u Vorviku, koji nije bio uključen u istraživanje, ukazuje na ključne slabosti sistema.
On objašnjava da miris ima presudnu ulogu u doživljaju ukusa. Uzmite, na primjer, jagodu: njena kisela nota čini da je percipiramo kao slatku, ali to je upravo zbog njenog mirisa i boje. Ako uređaj samo prepozna kiselost, nikada ne biste znali da je to jagoda.
Iako e-Taste pokazuje značajan potencijal u oblasti preciznog mjerenja osnovnih ukusa, on ne može da analizira punu dubinu ljudskog iskustva ukusa. Zasnovan na hemijskim analizama, uređaj je još uvijek ograničen u prepoznavanju složenih kombinacija koje se javljaju kada miris, boja i tekstura hrane igraju ulogu u doživljaju.
Za sada, e-Taste je korak naprijed, ali pravi izazov je još pred nama - stvoriti tehnologiju koja može u potpunosti da prenese sve nijanse ukusa koje doživljavamo, prenosi "Kurir".