EDINBURG - Lepra se širi na mišiće i druga tkiva tako što bakterija koja izaziva ovu bolest reprogramira jednu vrstu ćelija nervnog sistema, ukazuje škotsko istraživanje obavljeno na Edinburškom univerzitetu.
Testovi na miševima su pokazali da je bakterija lepre, čiji je stručni naziv mycobacterium leprosae, izuzetno vješta u zaposjedanju tzv. "švanovih ćelija" - masnih ćelija koje čine omotač nerava. Te ćelije djeluju kao izolator, koji štiti protok električnih signala kroz nervni sistem, prenosi AFP.
Bakterija lepre prvo reprogramira švanove ćelije u nezrelo, embrionalno stanje, a potom ih preobražava u nešto nalik mišićnim ćelijama.
Time se može razjasniti davnašnja misterija oko toga kako se bakterija lepre širi na druga tkiva pošto se prvo pojavila u perifernom nervnom sistemu, ističu edinburški stručnjaci.
Njihovo istraživanje otvara put za razvoj lijeka koji bi djelovao na bakteriju lepre prije faze reprogramiranja.
Prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije (SZO) u 2012. u svijetu je bilo 182.000 ljudi oboljelih od lepre, uglavnom u Aziji i Africi.
Inkubacija ove bolesti traje pet godina, a nekad je potrebno i 20 godina da se pojave njeni simptomi. Danas lepra može da se izliječi antibioticima. Ako se ne liječi, ostavlja teške posljedice na rukama, koži i očima.