Australijsko-kineski tim naučnika ovih je dana objavio da bi fosili pronađeni krajem osamdesetih u Kini mogli biti ostaci dosad nepoznate vrste ljudi.
Fosili su otkriveni još 1989. godine u pećini Crvenog jelena u pokrajini Junan, međutim do danas nisu bili detaljno proučeni. Još jedan sličan kostur pronađen je u Longlinu u susjednoj pokrajini Guansi. Među ostacima je iskopano i oruđe od kamena i rogova te veliki broj kostiju izumrlog crvenog jelena koji je očigledno bio sastavni dio njihova jelovnika.
Ostaci pokazuju da su tzv. pećinski ljudi crvenog jelena imali zaobljene lobanje s izraženim svodovima očnih duplji. Kosti lobanje bile su im dosta debele, lica kratka i plosnata, a nos širok. Kompjuterskom tomografijom utvrđeno je da im je prednji režanj mozga bio savremenog izgleda, a parijetalni režanj arhaičnog.
Datiranjem je otkriveno da bi pronađene kosti skupine od najmanje pet pripadnika nove vrste mogle biti stare između 11.500 i 14.500 godina. Međutim, stručnjaci ističu da je potrebno sprovesti dodatna istraživanja prije nego što ostatke definitivno proglase novim ljudskim nasljeđem.
"U ovoj fazi nastojimo biti oprezni prije nego što ih konačno klasifikujemo", rekao je Daren Kurno sa Univerziteta Novi Južni Vels u Australiji, jedan od čelnika istraživanja.
"Jedan od razloga opreza jest činjenica da mi, vjerovali ili ne, u nauci o ljudskoj evoluciji, paleoantropologiji, još nemamo biološku definiciju naše vlastite vrste (Homo sapiensa) o kojoj se svi slažu", rekao je Kurno.
"Otkrili smo novu populaciju praistorijskih ljudi čije su lobanje neobičan mozaik primitivnih oblika, poput onih koje smo zabilježili kod naših predaka starih stotinama hiljada godina. Ukratko, oni su anatomski jedinstveni među svim pripadnicima ljudskog evolucionog stabla", objasnio je australijski naučnik.