Naučnici na Novom Zelandu otkrili su fosilizovane ostatke jedne od najvećih vrsta pingvina.
"Elegantni" pingvini bili su visoki 1,3 metra, a živjeli su prije 27 miliona godina, kada je Novi Zeland uglavnom bio pod vodom.
Prve tragove pingvina Kairuku, kako su ga nazvali, našli su 1977. godine na Južnom ostrvu. Profesor Ewen Fordyce pronašao je potpunije ostatke životinja, a uz pomoć Dana Ksepke sa Univerzitetu Sjeverna Karolina, 2009. krenuli su sastavljati izgubljenog pingvina.
Otkrili su kako je bio veći od današnjih najvećih carskih pingvina i duplo teži.
- Kairuku, što na maorskom znači "ronilac koji se vraća s hranom", je bio elegantna ptica u odnosu na ostale pingvine, imao je vitkije tijelo i duge peraje, no kratke noge - rekao je Ksepka.
Naučnici kažu da je pingvin zbog svog tijela mogao plivati dalje i zaroniti dublje od modernih pingvina, no ne znaju zašto su izumrli. Nagađa se kako su mogući razlozi klimatske promjene ili istrebljenje, piše AFP, a prenosi 24sata.hr.