U grčkoj mitologiji, lernejska Hidra bila je neman s devet zmijskih glava, a iz svake od njih izrasle bi, u slučaju odsjecanja, po dvije nove. Čini se da su prave hidre jednako zanimljive. Naime, nedavno sprovedeno istraživanje je pokazalo da hidre mogu da žive vječno i da pri tome uopšte ne ostare.
Za razliku od ostalih višećelijskih organizama, stanje hidre s godinama ne pogoršava, navodi se u studiji objavljenoj 7. decembra 2015. u magazinu Proceedings of the National Academy of Sciences.
„Započeo sam eksperiment u želji da dokažem da hidre ne mogu da izmaknu starenju“, kaže Danijel Martinez, biolog Koledža u Pomoni. „Podaci do kojih sam došao su da dokazali da grešim – dvaput.“
Hidre spadaju u beskičmenjake i mogu da porastu oko 10 milimetara. Poznate su po svojim regenerativnim sposobnostima, a većina ćelija u njihovim tijelima su matične ćelije, objašnjava Martinez. Ovakve ćelije sposobne su za neprestanu diobu i diferencijaciju u bilo koji drugi tip ćelija. Kod ljudi takve „totipotentne“ ćelije postoje u prvim danima embrionalnog razvoja, a kod hidre se one stalno obnavljaju.
Martinez i njegove kolege su osam godina analizirali stanje 2.256 hidri koje su živjele u idealnim uslovima – redovno su jele, mijenjana im je voda i sl. Za to vrijeme, umirao je jedan od 167 primjeraka hidri godišnje, bez obzira na njihovu starost.
„Verujem da hidra može da živi zauvek u pravim uslovima“, istakao je Martinez.