Fosili otkriveni u Tanzaniji tridesetih godina prošlog vijeka pomogli su u identifikovanju „karike koja je nedostajala“ u evoluciji dinosaurusa. Otkriveno je da su njihovi preci imali dugačak vrat, hodali na četiri noge i izgledali kao krokodili.
Fosile stare 245 miliona godina, koji su prebačeni u britanski Prirodnjački muzej, izučavao je paleontolog Alen Čerig tokom pedesetih godina 20. vijeka.
Ti fosili su, međutim, bili nepotpuni, a novi primjerci pronađeni 2015. u Tanzaniji doprinjeli su formiranju skeleta vrste Teleocrator rhadinus.
„Otkriće navodi na preispitivanje rane evolucije dinosaurusa“, piše naučni časopis Nejčr u kojem je objavljeno istraživanje.
Jedan od autora teksta i naučnik Sterling Nezbit naveo je da je otkriće tako značajne nove vrste „iskustvo koje se dešava jednom u životu“.
Međunarodni istraživački projekat fokusiran je na evoluciju velike grupe reptila nazvane Archosaurs, podjeljene na dvije grane – krokodile i ptice.
Dinosaurusi su evoluirali u životinje nalik današnjim pticama, ali su naučnici otkrili fosile roda Teleokrators, izumrlog prije nego što se pojavio dinosaurus, koji je zadržao karakteristike krokodila i nije potvrdio standardnu koncepciju ranog oblika dinosaurusa.
U članku je navedeno da iznenađuje što „rani rođaci dinosaurusa“ nisu bili nalik dinosaurusima.
„Naše otkriće pokazuje vrijednost održavanja i ponovne procjene istorijskih kolekcija: do mnogih novih otkrića kao što je ovo moguće je doći posmatranjem muzejskih kolekcija novim očima“, rekao je Pol Baret iz britanskog Prirodnjačkog muzeja.