Preusmjeravanje grmljavine dalje od infrastrukture i naseljenih područja, tehnološka je mogućnost koju Japanci tvrde da je sad imaju - u obliku posebnog drona koji privlači i preusmjerava udare gromova.
Naime, japanski telekomunikacijski div, "Nippon Telegraph and Telephone (NTT)", tvrdi da je razvio prvi dron sposoban privući i preživjeti izravni udar groma, a da pritom ostane u zraku. Iako tehnologija još nije recenzirana u naučnim časopisima, kompanija navodi da bi njihova inovacija mogla potencijalno zaštititi infrastrukturu od budućih oštećenja izazvanih olujama.
13. decembra 2024. godine, NTT je izveo ono što opisuje kao uspješno terensko testiranje u planinskom području japanske prefekture Shimane. Kako se oluja približavala, dron je uzletio na visinu od 300 metara, vukući za sobom vodljivu žicu spojenu na prekidač na tlu. Aktivacijom prekidača, strujni udar je prošao kroz žicu i električki uzemljio dron, pojačavši električno polje oko njega. Prema tvrdnjama NTT-a, to je izazvalo udar groma izravno u taj dron.
Uprkos oštećenju vanjske zaštitne obloge, NTT navodi da je dron ostao u zraku. Kako bi spriječili unutrašnja oštećenja od visokog napona, uređaj je bio zaštićen metalnim Faradajevim kavezom, koji vodi struju oko drona i smanjuje elektromagnetske smetnje. U laboratorijskim testovima, ta zaštita omogućila je dronu da izdrži umjetne udare groma pet puta snažnije od prirodnih.
Postoje i alternativne tehnologije kontrole gromova, uključujući metodu pomoću lasera, predloženu još 1974. godine, koja je tek nedavno uspješno demonstrirana. I dok laser može preusmjeriti grmljavinu dalje od osjetljive infrastrukture, dron mora izdržati izravne udare, što zahtjeva naprednu zaštitu za tu letjelicu.
NTT želi zaštititi gradove i ljude od šteta izazvanih munjama tako što će letjeti dronovima – dizajniranim da izdrže izravne udare – kako bi precizno predvidjeli lokacije sklone grmljavini, aktivno izazvali udare i sigurno ih usmjerili dalje, stoji u saopštenju za javnost te tvrtke. (Zimo)