Održivi turizam ima značajno mjesto u razvoju grada korištenjem i unapređenjem turističih resursa.
`Samim postojanjem velikog broja kulturno-istorijskih spomenika, tradicionalnih manifestacija, izgrađenoj infrastrukturi, te bogatoj sportskoj tradiciji Banjaluka ima potencijal da postane turistički centar`, rekao je Stevo Kelečević, direktor Turističke organizacije Banjaluke.
Kroz rast turističkog tržišta za kontinentalnim turizmom, zdravom životnom sredinom, povezivanjem s drugim turističkim regijama u okruženju i obrazovanju turističkih radnika, Banjaluka bi mogla postati veoma atraktivna za turiste. Grad svijetu može da ponudi bogatu tradiciju i istoriju, te neokrnjena prirodna bogatstva, što je preduslov za razvoj etnološkog, ekološkog i gastronomskog turizma. U tom smislu, tvrde u TO BL, nužno je unapređenje ove vrste turizma i izgradnja eko sela.
Turistička organizacija grada Banjaluka napravila je koncept razvoja turizma od 2007-2017 godine.
Njom je, između ostalog, predviđena restauracija tvrđave Kastel, izmještanje Safikadinog groba na plato ispred tvrđave, te valorizacija spomenika istorije i kulture. Takođe je predviđena obnova velikog broja izletišta uz rijeke, te obnova vodenica na Vrbasu, Suturliji i Krupi.
`Sredstva koja su potrebna za ove projekte su ogromna i nemoguće je govoriti o njima 10 godina unaprijed`, kazao je Kalečević, dodajući da nije u nadležnosti TO BL da obezbijedi sredstva.
Prema ovom konceptu poseban akcenat bi se stavio na razvoj malih i srednjih preduzeća u turizmu, a tu se podrazumijevaju zanatske radnje, suvenirnice, rafting i turističke agencije, te nacionalni restorani i proizvođači domaće hrane.
Ono što bi moglo da predstavlja prijetnju razvoju turizma u Banjaluci, smatra Kelečević, jesu politička i pravna nestabilnost u BiH, loš imidž BiH u svijetu, te odlazak mladih u inostranstvo.
Rast prihoda od turizma
Prihodi ostvareni od turizma u BiH u 2006. godini iznosili su 1.4 milijarde dolara, što je u odnosu na godinu ranije povećanje od 8.6 odsto, podaci su studije koja je rađena prema podacima Administrativne službe grada, Zavoda za statistiku RS, Svjetske turističke organizacije, Svjetskog ekonomskog foruma i TO BL.
Predviđa se da će ostvareni prihodi od turizma za 2016. godinu iznositi 3.1 milijardu dolara, sa godišnjim rastom od 6.2 odsto.
Unaprijediti smještaj
Nužno je unaprijediti smještajne kapacitete u gradu, smatra Kelečević. Konceptom razvoja turizma u Banjaluci predviđena je izgradnja hotela visoke kategorije, omladinskih smještaja i hostela, te izgradnja i uređenje auto-kampa u Krupi.