Slavni vlasnik Formule 1 Berni Eklston ovih dana javnosti je posebno interesantan jer se razvodi od svoje lijepe supruge Slavice.
Ipak, Eklston nije izgubio smisao za šalu i na pitanje medija da li planira da se povuče iz poslovnog svijeta odgovara sljedeće:
"Nikada, nikada, nikada. Prvi dan kada ne budem došao na posao, biće onaj dan kad budem pod zemljom. A taj dan i nije tako daleko.''
Bernarda Čarlsa - Bernija Eklstona, generalnog direktora kompanija "Formula 1 menadžment" i "Formula 1 administracija", smatraju glavnim autoritetom Formule 1, a u stranim tabloidima ga oslovljavaju kao F1 Supremo.
Rođen je 28. oktobra 1930. godine u malom mjestu nedaleko od Bangeja u istočnoj Engleskoj, ali se njegova porodica uskoro seli u Bekslejhit, Kent.
Mladi Eklston u dobi od 16 godina napušta školu i počinje da radi u lokalnoj gas-kompaniji, ali najveći dio vremena posvećuje svom hobiju - motociklizmu.
Početak i kraj trkačke karijere
Odmah po završetku Drugog svjetskog rata Berni osniva kompaniju koja je trgovala motociklima. Svoju trkačku karijeru je počeo u Formuli 3, a poslije svega nekoliko trka i incidenta kada je njegov bolid završio kraj staze, 1951. je odustao od trka.
Do 1957. godine se uglavnom bavio nekretninama, ali se, kupivši tim Konot, koji je učestvovao u trkama od 1952. do 1959. godine, vraća moto-sportu. Tokom 1958. godine i sam je vozio za tim.
Eklston je ostao u poslovima vlasništva Formula 1 timova sve dok se nije značajno uključio u poslove upravljanja, te godine 1978. postao generalni direktor Udruženja konstruktora Formule 1 (engleski Formula One Constructors' Association - FOCA), u kome mu je glavni saradnik tada bio Maks Mozli, višegodišnji generalni direktor FIA.
Najznačajnije pitanje kojim su se oni tada bavili je bilo pitanje prava na televizijske prenose trka Formule 1 i tada je Eklston osigurao svojoj kompaniji FOPA značajan udio u tom kolaču. Zauzvrat, FOPA je obezbijedila novac za Veliku nagradu.
Inače, većinu tih prava sada kontroliše SLEC holding, čiji su većinski vlasnici Berni i Slavica Eklston, po čijim je inicijalima kompanija i dobila ime.
Bogatstvo koje će ugroziti razvod
Godine 1997. bio je uključen u kontroverzne priče povodom donacije od milion funti britanskoj Laburističkoj partiji, nakon čega je britanska vlada dozvolila duvanske sponzore u Formuli 1.
Uskoro je Berni Eklston proglašen trećim najbogatijim Britancem na svijetu s bogatstvom od oko 2,4 milijarde funti.
Prošle godine, 1. septembra, objavljena je još jedna važna vijest - Berni Eklston i Flavio Briatore kupili su londonski fudbalski klub Kvins Park Rendžers. Bogatstvo Bernija Eklstona i njegove porodice nastavilo je da raste, ali s njim su, kako se čini, porasli i porodični problemi.
Nakon što je 1999. Berni bio podvrgnut operaciji na srcu i ugrađen mu je baj-pas, odnosi su se zakomplikovali kada je njegova kćerka Tamara odlučila da se slika gola za kampanju organizacije "Peta", protivnika korištenja životinjskog krzna u modnoj industriji. Međutim, najgori momenat se desio nedavno, kada je supruga Slavica otišla od kuće i zatražila razvod.
Slavica i Berni su se upoznali 1982. godine na trci Formule 1 u Italiji, vjenčali su se 1984, a imaju dvije kćerke - dvadesetčetvorogodišnju Tamaru i dvadesetogodišnju Petru.
I bez obzira na to što je Slavica 28 godina mlađa i 29 centimetara viša od Bernija, zbog čega su se mediji često sprdali s njima, izgledalo je da je brak Eklstonovih veoma stabilan.
Međutim, stvari su se naglo promijenile, pa se, prema navodima britanskim medija, Slavica iselila iz njihovog zajedničkog stana u Londonu i odmah angažovala advokate koji će je zastupati u brakorazvodnoj parnici, a sedamdesetosmogodišnji Berni našao se u velikom problemu jer se najveći dio njihove imovine, čija se vrijednost danas procjenjuje na nevjerovatnih 3,6 milijardi dolara, vodi na lijepu suprugu.
Godine ne smetaju velikim planovima
Berni Ekleston je, naime, kako bi izbjegao plaćanje poreza Velikoj Britaniji, veći dio svog ogromnog bogatstva prepisao na suprugu. To bi moglo skupo da ga košta budući da o basnoslovno skupim pravima na Formulu 1 računa vodi holding kompanija SLEC, u kojoj je Slavica Eklston većinski dioničar!
Slavica je, inače, rođena 1958. godine u Maglajanima pored Laktaša, a krajem sedamdesetih u Italiji je radila kao manekenka i sarađivala s najpoznatijim svjetskim kreatorima.
Ipak, kako se čini Berni Eklston ide dalje. Na skandale je navikao jer, od trenutka kada je na sebe preuzeo upravljanje kompletnim poslom oko organizacije, ali i brojanja novca u Formuli 1, Berni Eklston se ne skida s naslovnih strana.
Jedna od posljednjih izjava koja je skrenula pažnju jeste ona da će se iz Formule 1 povući onog dana kada ga u kovčegu budu spuštali u grob.
Izjava je sasvim u skladu s prirodom ovog srčanog i upornog Engleza jer kada on nešto odluči onda čini sve da se to i ostvari. Pretpostavlja se da će tako biti i kada je u pitanju njegov posljednji poslovni prijedlog da se, po ugledu na olimpijske igre i velika takmičenja u drugim sportovima, pobjedniku trke na svečanoj ceremoniji dodjeljuje zlatna, drugoplasiranom srebrna, a trećem bronzana medalja.
"Svi s kojima sam pričao o ovom prijedlogu su prijatno iznenađeni i nadam se da će ga podržati", izjavio je Eklston.
Odluku o ovom prijedlogu donijeće čelnici Međunarodne automobilističke federacije na sastanku, koji će biti održan 12. decembra u Monaku.
Berni Eklston će do tada, osim skupom razvodu pred kojim se našao, da se posveti ostvarivanju drugih planova u kojima mu njegovih tek navršenih 78 godina izgleda ni malo ne smetaju.