Proslava Božića u pravoslavnom svijetu se praznuje kao uspomena na dan rođenja Isusa Hrista, Sina Božjeg.
Vjerski običaji i obredi u vezi sa Božićem se razlikuju od naroda do naroda, ali je to svuda praznik porodice koji podrazumijeva kićenje božićnog drveta, odlazak na liturgiju u ponoć i darivanje.
Božić je svuda u svijetu praznik cijele porodice i ona je tokom prazničnih dana obično na okupu. Za taj praznik, koji se obilježava 7. januara, vezani su lijepi običaji i praznični dani se svuda u svijetu najsvečanije proslavljaju.
Rođenje Isusa Hrista u pravoslavnom svijetu slavi se tri dana. Prvi dan je Badnji dan, drugi je sam dan Božića, odnosno dan radosti rađanja i obnavljanja života, a treći dan provodi se u svečanom, tihom domaćem raspoloženju, a u crkvama se služi liturgija zahvalnosti Bogorodici.
Božićni običaji razlikuju se od podneblja do podneblja, gdje je svaki narod unio sopstvenu tradiciju u praznik koji slavi rođenje Isusa Hrista.
Rusija: Rusi jedni drugima 7. januara čestitaju Božić riječima "S roždestvom". Prema starom običaju, djeca se na Božić oblače u simbole iz božićnih priča - zvijezdu, jagnje, izaslanika božje poruke.
Božić je svuda u svijetu praznik cijele porodice i ona je tokom prazničnih dana obično na okupu
U Rusiji je običaj da se porodice okupljaju za stolom na Badnje veče. Nakon posta, slijedi specijalna badnja večera bez mesa, a glavno jelo zove se kutja. Večera je pripremljena od različitih vrsta žitarica koje simbolizuju nadu, uz dodatak meda i sjemenki maka, koje simbolizuju sreću i mir. To se smatra "svetom večerom", a servira se na bijelom stolnjaku koji simbolizuje bijelo ruho u koje je Hrist uvijen po rođenju.
U prostoriju se unese malo slame kao podsjećanje na skromno okruženje u kom je Isus rođen, a velika bijela svijeća se postavlja u sredinu stola u znak objave da je Hrist svjetlo svijeta.
Ukrajina: Najvažniji dio proslave Božića u Ukrajini je večera na Badnje veče, koju Ukrajinci zovu "svjata večera". Na ukrajinskim ulicama tokom ovog praznika dijele se sendviči sa salom i parčićima kiselih krastavaca, uz obaveznu domaću rakiju. Djeca se obično oblače u narodnu nošnju i idu od kuće do kuće pjevajući božićne pjesme, a zauzvrat dobijaju bombone i kolačiće.
Gruzija: Gruzini na Badnje veče čekaju da sat otkuca 12 puta, a zatim počinju večeru uz tradicionalno gruzijsko vino.
Božić se proslavlja 7. januara litijama na kojima se peva tradicionalna božićna pjesma "Alilo". Djeci se daruju bombone i kolačići.
Makedonija: U Makedoniji, koja Božić proslavlja po starom kalendaru, "kolede", odnosno dečje pjevanje božićnih pjesama od vrata do vrata, događaju se 5. januara. Dan kasnije slijedi Badnje veče, kad se na kućno ognjište donosi božićno drvo badnik. Drvo se prije toga isječe na tri dijela, što predstavlja sveto trojstvo, a sve dijelove u kuću unosi otac. Sin ili drugi član porodice dijelove drveta stavlja u vatru, a zatim se razmijene čestitke: "Dobra večer i vesel badnik".
Trpeza - "posna večera" - je strogo vegetarijanska: kuvano povrće, lješnici i orasi, hljeb i suvo voće.
Bugarska: Za Badnje veče u Bugarskoj se priprema posebna večera od 12 jela bez mesa koja simbolišu 12 mjeseci u godini.
To su jela od graha, oraha i lješnika, suvih šljiva, a tu je i tradicionalni bugarski kolač - banica. Nakon večere, važno je da svi članovi porodice od stola ustanu u isto vrijeme.
Rumunija: U Rumuniji je uobičajeno žrtvovanje praseta (pečenica). Vjeruje se da će duh praseta u narednoj godini porodici donijeti blagostanje.
Večera se priprema i po tri dana i sastoji se uglavnom od prasetine na razne načine, sarme, kobasica, a služi se i ćuretina, uz šljivovicu i vino.
Posebnost rumunske božićne trpeze čini kozonaći - kolač sa suvim grožđem i lješnicima.
Takođe je prisutan običaj da djeca za Badnje veče idu od kuće do kuće i pjevaju božićne pjesme, a sa sobom nose zvijezdu izrađenu od ukrasnog papira. Kasnije im se pridruže i odrasli.
Finska: U Finskoj se Božić Bata naziva Joulupuki, što prevedeno sa finskog znači "božićna koza". Ime mu vjerovatno dolazi od stare tradicije kad su se ljudi odijevali u kozju kožu i šetali po kućama jedući ostatke od božićnih jela.
Amerika: Pravoslavni vjernici okupljeni oko Američke pravoslavne crkve, nastale od mitropolije Ruske pravoslavne crkve u Americi 1970. godine, takođe 7. januara proslavljaju Božić.
Djeca se u Rusiji na Božić oblače u simbole iz božićnih priča - zvijezdu, jagnje, izaslanika božje poruke
Pravoslavci u Americi stoga na sličan način slave Božić kao i Rusi. Procjenjuje se da ova crkva okuplja oko 1,1 milion vjernika u SAD i Kanadi, a njenih hramova ima i u Meksiku i Australiji.
Sirija i Egipat: Pravoslavni vjernici u Siriji i Egiptu proslavljaju Božić na sličan način kao i u Rusiji, jer su ruski pravoslavni sveštenici bili ti koji su u Afriku i na Bliski istok donijeli sjeme pravoslavlja.
U Egiptu postoji Koptska pravoslavna crkva, čiji vjernici za Božić najčešće upućuju želje poput "Želimo da vam godina bude dobra". Poslije 43 dana posta, kada prođe ponoć 6. januara, u ranu zoru 7. januara počinje slavlje.
Prema predanju, apostol Marko je bio osnivač ove pravoslavne crkve koja okuplja oko 30 miliona poklonika na sjeveru Afrike, s tim da među njima ima najviše Egipćana.
Najvećim božićnim poklonom smatra se odora koju vjernici oblače za odlazak u crkvu na liturgiju 6. januara.
Etiopija: Božićno jutro u Etiopiji dočekuje se bdijenjem sa upaljenim svijećama u rukama, a cijela zajednica stoji sve vrijeme bogosluženja koje traje tri sata.
Prethodno se u litiji obiđe tri puta oko crkve, a korak sveštenika i "debtera", odnosno laika koji učestvuju u bogosluženju, podsjeća na ples.
Ruska božićna legenda
U Ruskoj pravoslavnoj crkvi još se čuva božićna legenda s početka 20. vijeka o neobičnom i dirljivom susretu pravoslavnog episkopa i starog siromaha. U jednoj varoši, poslije ponoćne božićne liturgije, episkop je po običaju uručivao darove siromasima. Svi su dobili poklone, osim ubogog starca, posljednjeg u redu, jer je episkop već razdijelio darove, pa ga zato pozva za svoju trpezu. Slušajući priču ovog iznemoglog siromaha sazna da je on nekad bio bogati trgovac. Starac ispriča kako je jednom u snijegu našao promrzlog dječaka, sina jednog sveštenika, i kako ga je spasio od smrti.
Vladika je pažljivo slušao ovu priču, ničim ne odajući uzbuđenje koje ga je zahvatilo. Kad je starac zaćutao, episkop je ustao, prišao ikonama i počeo da se moli. A zatim, okrenuvši se starcu, reče: "Ja sam bio taj dečak, bogoslov, koga si ti spasao. Neka je blagosloven Bog! Pitao si se šta se desilo s tim djetetom. Vidiš i sam, Gospod me je udostojio arhijerejskog čina. A ti si taj koji mi je život spasao. Budi blagosloven!"
Vladika i njegov gost pali su jedan drugom u zagrljaj, a zatim na koljena pred ikonom Rođenja Isusa Hrista. Arhijerej se pobrinuo za siromašnog starca i on je ostao da živi u vladičanskom dvoru do upokojenja i prelaska u carstvo nebesko.