BOSANSKI PETROVAC - Njegova svetost patrijarh srpski Irinej danas je u Katedralnom hramu svetih apostola Petra i Pavla u Bosanskom Petrovcu uveo episkopa Atanasija Rakitu u tron episkopa bihaćko-petrovačkih.
Ustoličenje u sjedištu Bihaćko-petrovačke eparhije počelo je služenjem svete arhijerejske liturgije, a prisustvovali su mu, pored velikog broja vjernika, i crkveni velikodostojnici, predstavnici katoličke i muslimanske vjere, kao i zvaničnici iz RS, Srbije i BiH.
Patrijarh Irinej je pozvao sveštenstvo i vjernike da novog episkopa slušaju kao dobra djeca svoga roditelja, kao učenici svoga učitelja i da svojom ljubavlju i saradnjom doprinesu da on uspješno obavlja svoju uzvišenu službu.
"Prethodni vladika je dosta učinio da Eparhija bude organizovana, za šta je u teškim vremenima, koja su iza nas, trebalo dosta vjere, ljubavi i nade", rekao je Irinej.
Novoustoličeni vladika Atanasije poručio je da Eparhiju preuzima u "dobrom poretku", sa mnogim obnovljenim svetinjama, ali i da još mnogo toga treba da se popravi u Eparhiji, čiji su žitelji pretrpjeli teška vremena. On je istakao i da je Eparhija bihaćko-petrovačka velika, ali da ima svega 40.000 pravoslavnih duša, i to mahom starih ljudi.
Dobrodošlicu na svečanost ustoličenja gostima i vjernicima poželio je i Njegovo preosveštenstvo episkop zvorničko-tuzlanski Hrizostom, koji je donedavno bio na čelu Eparhije bihaćko-petrovačke.
"Ova eparhija je postala simbol duhovne i materijalne obnove naše crkve i naroda, te vjerujemo da će je novi episkop još više duhovno unaprijediti", naglasio je Hrizostom.
Nikola Selaković, ministar pravde i državne uprave Srbije, koji je prisustvovao ustoličenju, rekao je da je ovaj dan izuzetno značajan kada se ima u vidu da Eparhija bihaćko-petrovačka pripada dijelu BiH koji je bio pogođen ratnim zbivanjima, koji je mijenjao gospodare tokom "tog nesrećnog rata" i gdje su većinom živjeli pripadnici srpskog naroda. Stanislava Pak, izaslanik predsjednika Srbije, rekla je da su pred vladikom Atanasijem dva velika izazova - obnova crkava na području Eparhije i okupljanje srpskog naroda sa tih prostora.
Podsjećamo da je Sabor Srpske pravoslavne crkve na proljećnom zasjedanju izabrao dosadašnjeg vladiku bihaćko-petrovačkog Hrizostoma za zvorničko-tuzlanskog episkopa, na mjesto penzionisanog Vasilija, a vikarnog episkopa hvostanskog Atanasija za novog episkopa bihaćko-petrovačkog.
Diplomirao u Njujorku
Vladika Atanasije rođen je u Janju, kod Šipova, a zamonašio se sa 19 godina u manastiru Krka, kod Knina, u završnom razredu bogoslovije. Diplomirao je na Akademiji svetog Vladimira u Njujorku, do 25. godine predavao je u manastiru Krka, a potom je premješten na Kosovo i Metohiju, u Prizrensku bogosloviju, gdje je ostao 11 godina. Za episkopa hvostanskog izabran je tokom NATO bombardovanja Srbije maja 1999. Kao episkop hvostanski obavljao je dužnost pomoćnika patrijarha srpskog u Arhiepiskopiji beogradsko-karlovačkoj, odnosno vikarnog episkopa od 1999. do 1. juna 2013. godine.